El Guardián de las Tentaciones

7.- Volviendo al Pasado

2009-12-27T18:50:00.000-08:00

Cuando estuve seguro de que el licántropo podría cuidarse solo, me despedí tan cortes como me fue posible, me negaba a darle la espalda, aunque sabía de sobra, que en el estado que se encontraba, aunque desease hacerme daño, no podría hacerlo. subí por el camino sinuoso de aquella cueva, necesitaba cambiarme de ropa nuevamente, apestaba tanto como aquella criatura, y eso podría delatarme. Además de que tenía una cita pendiente, y si me quedaba más tiempo llegaría tarde, y a Sara no le gustaba esperar. Me las ingenie para escabullirme en las profundidades de Volterra, sin que nadie de la guardia me descubriese.

Llegue a mi habitación, en donde queme la ropa que me había puesto ese día, sabía que no sospecharían de mi comportamiento, puesto que siempre que salíamos de caza y regresábamos, debíamos hacerlo, para evitar la tentación de asechar a una presa, que ya no estaba, éramos sumamente cuidadosos y delicados en cuanto a rastros de sangre se refiere. Mientras me cambiaba, observaba la fogata que tenía en la chimenea, ver la danza del fuego era algo hipnótico incluso para nosotros, aunque en mi caso, estaba sopesando la información que había obtenido de aquella criatura, en este momento sabía más de ellos, de lo que Aro o cualquiera de nosotros, sabía hasta entonces.

Entre otras cosas, él finalmente me dijo que se llamaba Gabriel, y mientras mantuviera su forma humana, sus ojos eran de un intenso verde esmeralda, y después de la transformación se oscurecían, no era un licántropo normal, perdía la conciencia tan pronto se transformaba, y su manada, había estado conformada, por licántropos que él mismo había hecho, y por esa razón, conservaban un poco de civilización, por lo menos la suficiente para poder mantenerse juntos hasta antes de que acabáramos con ellos. Información que por supuesto no ignoraba hasta ese momento. Sanaban normalmente relativamente rápido, pero si uno de nosotros le mordía, no podía morir a causa de la ponzoña, por la concentración de genes lobunos en su sangre, simplemente retrasaba su tiempo de curación tanto como si fuese humano, eso era una mala noticia, él sería incapaz de irse de ahí por su propio pie, hasta que pudiese recuperarse, y yo no podía darme el lujo de dejarle sin vigilancia, sabrían tan pronto lo tuvieran cerca que recibió mi ayuda. Por lo que esa noche sería doblemente importante.

Sonidos de pasos bajando las escalinatas de piedra me sacaron de mi ensimismamiento, eran ligeros y gráciles, su propietario danzaba en el aire suavemente. Abrí la puerta antes de que los nudillos de Sara alcanzaran a llamar, ella sonrió y se lanzó a mis brazos. La abracé durante unos segundos mientas que ella escondía el rosto entre las solapas de la chaqueta que me había colocado poco tiempo antes, sentí como su rostro rozaba mi pecho. Acaricié el cabello de mi hermana al tiempo que bajaba la mirada para encontrarme con sus ojos muy abiertos y curiosos.

- Hueles a… Chucho, Andrew.- dijo ella arrugando la nariz. Abrí los ojos de par en par y por instinto di un salto hacia atrás. Ella arqueó una ceja y me miró interrogante.

- Yo, ehm… bueno.- balbuceé torpemente. Miré hacia afuera y agudicé aún más mis sentidos, nadie se acercaba así que me acerqué a ella y la levanté ligeramente del suelo para acercar mis labios a uno de sus oídos.- debemos hablar, pero no aquí. Veme en un par de minutos sobre el tejado.

Ella asintió rayando en la confusión y salió con la consternación que sentía perfectamente dibujada en su fino rostro. Cerró la puerta tras sí y escuché como el sonido de sus paso se desvanecían en el aire.

Solo me quedaba hablar con ella sobre el asunto, y esperaba con todo mi corazón que lo entendiera. Estaba harto casi asfixiado de tanta brutalidad. Me asegure de que no hubiera nadie en los pasillos, y al percatarme de que tenía el camino libre, me escabullí. Al llegar a los tejados, Sara aún no había llegado.

Me senté cerca de la torre del reloj, en la plaza principal, la luna plateaba las calles mientras las persona continuaban con su vida normal; sentía envidia, por la simpleza de sus vidas, por la libertad que poseían, algo que nunca volvería a tener, entonces cerca de la fuente algo capto mi atención, una luz azulosa iluminaba el rostro de una bella joven, era muy similar a... me sacudí ese pensamiento en cuanto cruzo mi cabeza, pero no deje de observarla ni un segundo, estaba hablando por teléfono, cuando un tipo con otro celular en la mano, comenzó a acecharla, me quede rígido en mi sitio, y sin pensarlo dos veces me agazape, estaba a punto de atacarlo, cuando ella se giro para colgarse de su cuello y recibirlo con un beso, al ver que ella lo reconocía me relaje de inmediato.

Comencé a sentir una extraña sensación en la boca del estomago, y como un inmenso vacío se abría paso en mi interior, era lo mismo siempre que tenia la mala suerte de presenciar una escena de ese tipo, deje de mirarlos para encontrarme con la mirada divertida de mi hermana.

- Es divertido observarlos a veces ¿verdad?- Ella se sentó a mi lado, apuntando en dirección a la pareja que yo estaba espiando. suspire, lo que ocasiono que ella soltara una risita burlona. -Lo es, cuando no te aburres de las mismas costumbres y las mismas palabras, es como si vieras una y otra vez la misma película, los humanos son tan predecibles que lo único que cambia realmente en ellos son los tiempos y la ropa que utilizan, todo lo demás es harina del mismo costal.- Sara me observaba de manera desaprobatoria, me encogí de hombros y ella giro los ojos.- Muy bien Andrew ¿por qué tanto misterio?, explícame por favor, y ¿¿por qué aún hueles a chucho??

- Ash, tengo algo que decirte.- dije en un susurro apenas audible, a pesar de que ninguno de los de la guardia sabía de nuestras conversaciones, ni las locaciones donde estas se daban, yo hablaba entre susurros. Lo menos que quería era meter a mi pequeña hermana en problemas y hacerla pasar un mal… ¿trago?

- Vamos Andrew.- me apremió.

- Bueno, bueno… lo que sucede es que.- comencé, solté un bufido y proseguí.- he ido a cazar hoy…

- ¿Qué? ¡Andrew! Sabes que no podemos salir sin consentimiento.- me interrumpió. La observé con mi mejor mirada de ironía y ella se cubrió los labios con ambas manos.

- Cuando venía de regreso, escuché algo en el bosque.- comencé, poco a poco le expliqué detalladamente lo que había pasado con aquel hijo de la Luna, ella me observaba con ojos como platos mientras yo relataba lo que había sucedido.

Cuando finalmente terminé ella me observaba fijamente, sus cejas estaban arqueadas y su expresión era indescriptible. Sus manos se aferraban a la tela de su falda, agradecí al cielo que fuese tan resistente aquel material, debido a que sus nudillos estaban aun más blancos debido a la fuerza que calaban.

- E-entonces, tienes un hijo de la luna escondido en una caverna.- titubeó ella con un hilo de voz, miraba algún punto vacio detrás de mí.

- ¡Ajá! En la montaña, del lado sureste.- dije más calmado.- y, otra cosa Ash…

Ella me observó atónita y asintió firmemente, sabía que no quería pronunciar palabra y eso me ponía aún más nervioso, ¿qué pasaría si ella se negase? ¿Dejaría morir a aquel chico? ¿volvería yo a ver a Gabriel?

- él, como te dije, está muy mal. Casi no puede moverse y sus heridas son muy profundas.- comencé.- así que necesitará a alguien que cuide de él, por lo menos hasta que sane por completo…

- Así que quieres que yo lo haga.- dijo ella secamente. Mi estómago se hizo un nudo y casi pude percibir el movimiento de la sangre que había bebido hace un par de horas dentro de él. Asentí torpemente y ella negó con la cabeza.- ¿acaso te has vuelto loco? ¿crees que no sospecharía?

- A ti te permiten salir Ashley, ¿qué diferencia habría?

- ¡UN HORRIBLE Y CASI SABOREABLE OLOR A CHUCHO!- casi gritó. Abrí mis ojos de par en par y detuve mis manos que instintivamente se habían movido para intentar cubrir su boca.

- Podemos encontrarle solución Ash, pensaré en algo, pero lo más importante. ¿lo dejarías morir?- dije, sabía que había dicho las palabras correctas. Ella me miró con ojos vidriosos y negó con la cabeza.

- Sabes muy bien que no, nunca permitiría una muerte en vano, sabes que no podría.- dijo ella con una nota histérica en su voz.

La mire fijamente, el pánico comenzaba a apoderarse de ella, sabía muy bien qué clase de imágenes podrían estarla perturbando.

- Tranquila Sara, todo estará bien, es por esa razón que necesito tu ayuda- ella tomo mis manos y comenzó a temblar, de repente pude percibir como sollozaba tratando no de hacerlo, tan silenciosamente como le era posible. La rodee con mis brazos, ella permaneció sollozante y dubitativa durante mucho rato, y yo continuaba brindándole mi apoyo en silencio.

Finalmente su respiración se volvió un poco más acompasada, apretó aún más sus manos con las mías, y me miraba de frente, tenía una resolución para nuestro pequeño problema, podía leer eso en su semblante, a pesar de que ella intentara que fuera inexpresivo.

- Muy bien Andrew, te ayudare, hasta donde me sea posible- Ella miró sus pies mientras yo intentaba ocultar mi sonrisa complacida, lentamente levanté su mentón con mi dedo índice y la mire para inspirarle tanta confianza como me fuese posible.

- Todo saldrá bien Sara, confía en mí.- dije modulando cada palabra más de lo necesario. Ella sonrió con semblante lacónico y me miró. Sus ojos ya no tenían el inhumano tono carmesí, sino que habían pasado a un duro color negro. Recorrí la zona bajo sus ojos con mis dedos y ella entendió mi mensaje.

- Lo sé, ya debo irme, Heidi y Jane deben estar esperando.- dicho esto se levantó grácilmente y comenzó a caminar lentamente hacia la escotilla que solíamos utilizar para llegar allí.

- ¡Sara!- exclamé llegando hasta ella y tomando su fino brazo entre mis manos. Ella se limitó a mirarme el rostro con expresión vacilante y los ojos abiertos de par en par.

- Te amo hermanita.- dije sin dudar, dedicándole una amplia sonrisa. Sus ojos brillaron y correspondió a mi gesto.

- Y yo a ti Andrew.- dicho esto bajó cuidadosamente la escotilla a velocidad vampírica cerrándola tras sí con un suave golpe.

El sonido que había producido la escotilla al cerrarse retumbaba en mi cabeza, realmente había sido casi silencioso pero no conseguía sacármelo por el simple hecho de que ignoraba cuando vería de nuevo a mi hermana, por alguna razón ella era la única conexión que conservaba con mi lado humano, con el verdadero Andrew, era la única persona en el mundo que me quedaba, y la única que me recordaba que no era un completo monstruo.

Me quede un rato más, mirando hacia la nada, recordando cuando podía gozar de mejor compañía para mi soledad. Con los ojos perdidos en el vacío, recordé mis primeros años como vampiro. Mi memoria retrocedió al momento en que mi Ashley había muerto. Estaba acostado sobre la tumba que había hecho yo mismo para mi ángel; abatido y consumido por el dolor, no sabía cuánto tiempo había permanecido sumido en mi sufrimiento, él vampiro que me había ayudado a mantener a Sara fuera de esto, se encontraba a solo unos pasos de distancia de mi, salí de mi estupor en el mismo momento que él se acerco para tocarme y tratar de llamar mi atención, mi reacción fue demasiado, pero no estaba muy consciente de lo que hacía, me agazape y me aleje de él tanto como me fue posible, no estaba dispuesto a darle la espalda así que me pegue a un árbol, entonces levante la mirada y pude ver que Sara se encontraba detrás de él, asomando la cara por encima de su hombro. Aquel hombre tenía una mano empujándola detrás de él, y la otra la estiraba hacia a mí en gesto que buscaba apaciguarme.

En cuanto me di cuenta de ello relaje mi postura, el sujeto suspiro fuertemente de alivio, para presentarse.

- Tranquilo Andrew, no queremos lastimarte- al notar que me tranquilizaba bajo la mano y también relajo su postura, aunque continuaba manteniendo a Sara detrás de él, trato de ser sutil, pero no pude ignorar la persistencia de mantenerla detrás de él.- Mi nombre es Eleazar.

Extendió una vez más su mano para estrecharla con la mía, a lo cual finalmente accedí, extendiendo la mía. Me despegué del árbol de un salto, sin embargo un dolor parecido a llamas abrasadoras se alojó en garganta, haciendo que mis manos volaran hacia mi cuello y cayese con un fuerte golpe sobre el suelo.

Escuché como Sara soltaba un gritito y corría hasta mí. Sentí sus manos sobre mi frente y quitando el cabello de mis ojos. Ella repetía mi nombre una y otra vez mientras que yo me desesperaba cada vez más debido al terrible dolor.

- ¡Eleazar!- chilló ella, su voz se quebró en la última silaba haciendo que el nombre de aquel sujeto se deformara. Él se acercó con un paso inadmisiblemente lento y se situó junto a ella.- ¿Qué pasa?

- Él está bien pequeña, simplemente no se ha alimentado en más de tres semanas.- dijo mientras que entre mis ojos entrecerrados intentaban escrutar su rostro. ¿TRES SEMANAS? Repetí en mi fuero interno, no podía ser, era imposible.

- ¿Andrew?- dijo su voz gruesa y autoritaria. Abrí los ojos lentamente para encontrarme sus ojos escrutándome lentamente. Intenté gruñir en vano, sin embargo lo único que obtuve fue que el dolor incrementase haciendo que me retorciera.

En cuanto el dolor cedió un poco levante la vista, y me puse pie, Eleazar volteaba a ver a mi hermana, hasta que finalmente regreso la vista hacia a mí, y el mismo tono firme que había utilizado antes dijo

- Sara, déjanos a solas, debo explicarle a Andrew las reglas- Hizo un hincapié en las últimas dos palabras, ¿Qué clase de reglas tendría que explicarme? sabía que había cambiado que algo era diferente, el simple hecho de mi manera de percibir el tiempo había cambiado significativamente y sabía que si hubiera sido humano, en tres semanas si probar alimento alguno ya estaría muerto y sin embargo aquí estaba. Sara dudo unos segundos, y finalmente desapareció entre los arbustos, Eleazar la seguía con la mirada hasta que perdimos su pista por completo. Él regreso la vista a mí, y avanzo algunos pasos.-Hay muchas cosas que debes entender Andrew pero antes de eso, vamos a cazar.

Ese día Eleazar me explico lo que necesitaba saber sobre como cubrir mis necesidades básicas, me enseño a cazar, a sobrevivir en el mundo al que ahora pertenecía, fue sumamente paciente conmigo, contesto absolutamente todas mis preguntas. Por alguna razón, me inspiraba confianza, por lo menos la suficiente para permitirme desmoronarme nuevamente frente a él, al entender la realidad que ahora me torturaba.

Ese día no solo comprendí mi nueva naturaleza, también pude entablar una verdadera relación amistosa con otro de mi especie, alguien a quien no solo considere mi mentor, también tenía la fortuna de poder llamarle amigo. Uno al que aún extrañaba. Desde que Eleazar se había ido, había dejado un hueco en nosotros, sobre todo en mí y en mi hermana, ya que era la única conexión existente entre ambos. en la actualidad podía verla, pero cada vez debía ser más esporádico, dado que nos mantenían en constante vigilancia.

Mi primera muerte, fue algo simplemente terrorífico, era un alivio saber que no tenía la necesidad de dormir, porque de haber podido hacerlo seguramente mi conciencia no me hubiese dejado llegar muy lejos, y sin embargo extrañaba poder hacerlo. Ese día fue el primero de mi existencia, o así lo considero, dado que durante mi primera semana como inmortal era consciente solo de mi lacerante dolor.

Mi primera clase de caza, fue sumamente espeluznante, fue en ese momento, cuando veía a una hermosa joven dar el último suspiro con el cual su vida se iba al vació, cuando comprendí que esta era real, pude ver la tristeza en los ojos de Eleazar, él también moría cuando su víctima lo hacía. Era algo tan doloroso como repulsivo, y sin embargo escuchar aquel corazón latir había representado la constatación de un hecho, sobre todo cuando fui consciente de lo sorpresivamente apetitoso que resultaba escuchar su flujo sanguíneo.

Espere mi turno en el oscuro callejón, cuando pude escuchar como dos jóvenes amantes se adentraban en el pasillo, con sus respiraciones entrecortadas y sus corazones latiendo de manera desenfrenada. Simplemente no me pude resistir, fue más un impulso que un acto racional. Cuando pude volver en mi, fui consciente de los cuerpos que yacían sin vida a mis pies, sus vidas habían sido suficientes para aplacar la sed que me consumía.

Los observé una vez más antes de darme la vuelta, a pesar de que sus gargantas estaban destrozadas fieramente pude divisar como, de los ojos de aquel hombre seguían brotando lágrimas de dolor; en ese instante lo envidié, podía dejar correr su profundo olor, físico o emocional, en forma de aquellas pequeñas gotas salubres. Me acuclillé junto a él y con un suave roce cerré sus ojos para siempre; en ese momento fui consciente del cuerpo de la chica que estaba tendido a escasos centímetros, sus ojos sin vida veían un vacío infinito. El dolor volvió, sentí de nuevo como el mismo vacío mortecino se abría paso en mi interior; emití un rugido casi animal y corrí en dirección contraria.

No fue sino hasta que pasaron varios minutos que me percate que Eleazar me pisaba los talones, me detuve en seco y el se situó varios pasos detrás de mí; apreté mis manos en puños y me concentré en lo que me rodeaba para aminorar la punzada de dolor que atacaba mi muerto corazón, no fui consciente cuando caminé dando grandes zancadas hacia un gran roble, y con un golpe seco de mi puño y un fuerte crujido se partió a la mitad. Nos quedamos allí, los dos en silencio; ninguno se atrevía a decir una palabra al otro. La lluvia comenzó a arreciar y las gotas de agua chocaban contra mi cuerpo, casi imperceptibles, una fina bruma cubrió rápidamente la zona boscosa donde nos encontrábamos; imaginé como estaría si aun fuese humano, de seguro tiritando de frío, helándome, sin embargo ahora mi propio cuerpo se había convertido en una coraza que, aunque me protegía, me aislaba junto a mi dolor.

No sé cuánto tiempo estuve ahí, pero cuando finalmente mis demonios se disiparon, el sol ya estaba en su punto más alto, Sentí como la mano de Eleazar se apoyaba en mi hombro, me viré para observar su joven rostro lleno de compasión.

- Andrew, ¿Te encuentras mejor?- preguntó él.

Asentí firmemente tratando de poner en mi rostro una sonrisa creíble, él me correspondió con una propia y continuamos con las lecciones. Poco a poco Eleazar se fue convirtiendo en mi mejor amigo y confidente, nos hicimos compañeros estrechos al llegar a Volterra y unirme a la guardia; y es por eso que me sentí desolado cuando él desertó.

No fue muy difícil para Aro aceptar que me uniera a ellos, pero si lo fue, la primera vez que me tuve que enfrentar a su cuidadoso examen, podía sentir como examinaba cada rincón de mi mente, mientras me sentía excesivamente expuesto, consciente por primera vez de esa clase de desnudes mental. Que él parecía disfrutar.

Convivir con el resto de la guardia, era un tema diferente, que Eleazar me ayudo a sobrellevar. Sabía mantenerme lo suficientemente lejos, para no meterme en problemas, pero tan cerca, que Aro no sospechase nada, sobre mi repulsión hacia ellos, de la que no se entero hasta que Eleazar decidió irse, afortunadamente lo que sabía sobre Carmen, la vampiresa con la que él escapo, era realmente escaza, y lo suficiente para mantenernos con vida a Sara y a mí. Pero también lo fue, para asegurarse de mantenernos aún más distanciados, sobre todo ahora que sabía de nuestras reuniones secretas gracias a la intervención de mi amigo.

Especial De Navidad. [Navidad al estilo Cullen]

2009-12-24T09:31:00.000-08:00

Una noche antes de Navidad, cuando todo estaba listo en casa

Nada se movía, ni un ratón;

Con cuidado las medias fueron colgadas junto a la chimenea,

Con la esperanza de que San Nicolás llegaría pronto;

En orden de tamaño las medias estaban

La de Emmett, la mas grande, mejor no decir que esperaba.

Luego, en el lugar de Rosalie, Pantimedias de Mallas colgaban.

La media siguiente era la de Jazz,

Remendada varias veces, pues no tenía más.

La de Alice, un poco alejada,

Era rosada y muy elaborada.

La de Renesme a todos fascinaba

pues por ella misma fue diseñada.

Jacob Black, por su parte,

No tenía medias en ninguna parte

Y a pesar de las miradas de matones

En lugar de medias, colgó sus pantalones.

Finalmente la pequeña de Edward al extremo colgaba,

Pues solo esperaba el amor de su amada

Las de Esme y Carlisle, a ambos lados de la chimenea colgaban

Las dos cuidadosamente por ella bordadas.

En una un estetoscopio,

En la otra un corazón

Esto mostraba que encajaban a la perfección

Sin embargo una faltaba, la de Bella en especial

Pues dentro de la de Edward, era donde debía estar

Todos sentados en los muebles estaban,

A la espera de que Santa por la chimenea bajara,

Emmett concentrado la vista clavaba,

Esperando al hombre gordo que su bolsa cargaba

De un lado para otro, todos caminaban,

Desesperados por la llegada del viejo Santa.

En un extremo Bella su labio mordía,

Mientras Nessie en su regazo dormía.

A un lado del mueble Jacob roncaba,

Rosalie sonriendo despertarlo planeaba

Con nada menos que una dolorosa patada.

Edward observaba aquella esquina,

Donde se refugiaban Bella y su pequeña niña.

De la tía Alice, seguramente la escondía,

Que debía estar ansiosa por empezar su día,

Con alguna tortura, como la que siempre se le ocurría.

Jasper, en otra parte refunfuñaba,

Pues no le gustaba, mucho la ansiedad, que en el ambiente imperaba.

Busco con la mirada, a su ángel para encontrar consuelo,

Y solo encontró a Emmett, que con un movimiento, lo tiro al suelo.

Mientras Emmett a Jasper torturaba

Edward a Bella, cursimente besaba.

Esme y Carlisle felices se abrazaban

Viendo a sus hijos que a santa esperaban.

Alice los observaba con cara desaprobatoria,

Un gesto de madurez un poco inusual de ella,

Sin embargo solo quería distraer a Bella

La nueva vampira rápido se percató

A la bebé que dormía, entre sus brazos más escondió

Edward, como siempre, se puso de mal humor

Y a su pequeña hermana con la mirada reprendió;

Ella desilusionada de que su intento fracasó,

A su hermano favorito la lengua le sacó.

Entre más avanzaban las horas del día,

Más ansiosa, la familia se ponía.

Esme miraba con los ojos bien abiertos,

Con suma ternura, posaba la vista en cada uno de ellos.

Carlisle, con su voz de padre reprendía.

A los dos vampiros, que sus rostros escondían.

Esme a sus hijos decía,

Que como vampiros que eran, no dormirían

Y eso solo significaría. Que tal vez santa no llegaría.

Emmett al escucharla se detuvo de insofacto

Al pensar que santa de presencia no haría acto.

Esperaron y esperaron,

Y una a tras otra, las horas se fueron prolongando.

Mientras Rosalie se miraba en el espejo,

Emmett, buscaba consuelo viendo su reflejo.

El reloj del salón sonó muy estruendoso

Mientras que vampiros en silencio miraban sus rostros

Doce campanadas fuertemente sonaron

Y los ojos de Emmett en la chimenea de nuevo se clavaron

Al cabo de unos segundos, el momento temido,

En el amplio techo se escucho un fuerte ruido

Alice de pronto da saltitos de emoción,

Mientras que sus hermanos la ven con frustración.

Edward su lado sonreía, pues como su hermana, sabía lo que sucedería

Bella en un gruñido le dice en el oído

Santa no bajara si no estamos dormidos.

Suavemente todos en el lugar,

Imitan a un muy dormido Jacob Black

El salón se lleno de sonoros ronquidos,

La mayoría de ellos por Emmett emitidos..

En toda la estancia abundaban,

Los cullen que en el suelo dormitaban

Emmett, metiéndose en su papel

Comenzó a babear el mueble de piel,

A Esme su gesto no agrado.

Y con un suave empujón, del mueble lo tumbó.

Emmett en el piso se acurrucaba

Mientras que sus hermanos la risa aguantaba.

El ruido de pasos más y más se acercaba.

Y Edward escéptico a sus hermanos miraba

-Cuidado Edward, -Alice en un susurro le prevenía

Pero su hermano la miro con ironía.

Suavemente edward se levantó

Y a la chimenea con paso firme se acerco

Se adentro al sitio lleno de cenizas

Y dirigió su mirada hacia arriba sin prisa

Cuando de pronto bien enfocó

Cayó un hombre gordo que lo aplasto

Edward de un salto de encima se lo quitó

Y muy sorprendido lo observó

Noto que estaba cubierto de hollín

Y se acerco a su esposa haciendo un mohín.

Santa de una pieza se quedo,

Y tan sorprendido como los Cullen se vio.

Una enorme sonrisa les mostró, y con un abrazo

A cada uno saludo.

Emmett su alegría no ocultaba,

Mientras con gran entusiasmo a santa saludaba.

Alice con sus danzares de bailarina se acerco.

Y un cálido beso a Santa, en la frente dio.

Emmett sin embargo de un empujón la aparto

y con un fuerte abrazo a santa levanto

El hombre de la barba aterrado casi chilló

Mientras que Alice danzarina, al saco de cabeza entro.

Esme a sus hijos reprendía,

Pues con sus acciones, a Santa la sonrisa le borrarían.

Alice y Emmett, se alejaban.

De mala gana, eso se notaba.

Edward continuaba, imperturbable,

Como estatua seguía inquebrantable.

Rose a Santa saludo,

Y con una sonrisa le deslumbro.

Bella un poco a penada,

En el regazo de Santa se acomodaba.

Uno a uno Santa escucho,

Visiblemente complacido se le vio.

Al hombre de la barba blanca le sorprendía,

Cada vez que una trama de la historia Alice le decía.

Aunque santa el relato, de memoria se sabía.

Luego de esperar paciente y pausado

A Emmett le toco estar en el regazo de santa sentado

Se inclino a su oído con mucha emoción

El, muy atrevido le dijo a santa su petición

Al pobre hombre más rápidamente comenzó a latirle el corazón

Y su tez blanca, rápidamente de color carmesí se tiñó.

De pronto, los estómagos de seis vampiros hambrientos gruñeron

Igualando a sus gargantas que al mismo tiempo ardieron

Emmett se alejó rápidamente causando gran alharaca

Mientras que santa corría hacia el árbol colocando grandes cajas.

Santa de pronto alarmado los vio

Mientras que tembloroso, a los calcetines dulces lanzó

Aunque sabía que aquello no les interesaba

A la chimenea por poco se arrojaba

Ninguno de los Cullen vio como subió

Porque una nube de hollín se levantó.

Cuando por fin aquella densa ceniza se disipó

Cada uno a su regalo se abalanzó

Para Emmett, mejor no decir,

Aunque por su risa se podía predecir

Rosalie entre sus hermosas manos arrullaba

Un nuevo juego de destornilladores que Santa le regalaba

Para Carlisle un nuevo maletín

Y para Esme, de hermosos adornos un sinfín.

Para un Jacob muy adormilado

De chistes de rubias u n libro había dejado.

A la pequeña Renesme, que suavemente dormitaba

Un enorme lobo de peluche, bajo el árbol la esperaba

Alice cuya emoción apenas contenía,

Cientos de regalos recibían.

Entre zapatos, bolsas y vestidos se rodeaba.

Mientras miraba a Bella, que con ese gesto amenazaba.

Jasper no se perdió el festejo,

Que su regalo abría perplejo,

En su interior un juego de llaves se encontraba,

Ya que afuera de su casa, un auto nuevo le esperaba.

Edward parecía salir de su ensimismamiento,

Por fin recobraba, la lucidez, su pensamiento

Tan absorto como estaba,

Poco se había dado cuenta de lo que pasaba.

Con paso cauto bajo el árbol se asomaba,

Para ver si Santa un regalo le dejaba.

Para su sorpresa, un paquete destellaba,

Y bajo una fina caligrafía su nombre destacaba.

Edward un poco dudo,

Decidiendo si abría el empaque o no.

Alice que a todos molestaba, su juego dejo,

Y junto a su hermano favorito se situó.

Un sonrisa sus colmillos mostraban,

A un Edward que aun dudaba.

Ella la vista perdió,

y en sus ojos,Edward la respuesta encontró.

Con mayor entusiasmo cargaba

El empaque, que entre sus manos aún estaba

Lo abrió con sumo cuidado,

Como si un movimiento brusco pudiese quebrarlo.

Con una sonrisa mostró,

Lo que a su familia presento

Su mayor tesoro; decretó,

Mientras una enorme foto,

De la caja saco.

Todos enternecían,

Al reconocer sus rostros en la fotografía.

Alice el ceño frunció,

Pues sabía que no todo el regalo mostró.

Una sonrisa fugaz, su rostro ilumino,

Y en una rápida carrera, la caja, asu hermano arrebato.

Entre risas mostró

La pieza que Edward no enseño.

Las llaves de otro carro, el duende reveló

-Pequeño monstruo-Edward le gritó.

Pesé a que a la interpelada poco le importo.

Bella con gesto desaprobatorio a ambos observó.

Y con un bufido, su posición demostró,

Luego de que todos agradecidos su regalos abrieron

Unos a otros los rostros se vieron

En todas sus mentes un pensamiento aparecía

Ahora con Santa ¿qué pasaría?

Al pasar de los años, todos rieron
al recordar la noche en que casi a Santa se comieron…

6.- Encuentro Sorpresivo.

2009-11-03T20:08:00.000-08:00

Me levanté de aquella silla donde había permanecido durante largas horas, las risas de Félix y Jane eran cada vez más fuertes, sabía muy bien cuál era el motivo, pero yo no veía ninguna gracia. La puerta de madera que estaba frente a mí se abrió para darle paso al rígido rostro de Dimitri, dio una asentimiento para indicarme que era mi turno de entrar, así que caminé con paso aburrido hacia allí rozando con mis dedos las viejas y mohosas paredes de piedra. Al llegar allí tomé entre mis manos la helada argolla de hierro y antes de que pudiera tira de ella la puerta se abrió de par en par con un chirrido.

Di un paso atrás para darle paso al rígido rostro de Jane, traía entre sus manos una pequeña figura cubierta con una capa negra, su cabello rizado color castaño sobresalía de su capucho. Mi pequeña hermana pasó junto a mi caminando lentamente, tomé su pequeña mano y la apreté entre mis besos, rápidamente Alec se interpuso entre nosotros y me observó fijamente. Gruñí desafiante enseñando mis colmillos mientras que él sonreía cínicamente; nunca me dejaban ponerme en contacto con Sara, por lo menos no para tratar temas no oficiales; así que cuando podíamos nos reuníamos furtivamente, sentados sobre el tejado del castillo, o en una de las tantas habitaciones subterráneas del mismo.

Lo que seguía era muy desagradable, a pesar de haber pasado por esto en tantas ocasiones diferentes odiaba tener que seguir haciéndolo una y otra vez, sobre todo por la expresión de Sara, ella soportaba tanto como yo, tener que hacer esta tarea. Félix, me sonreía desde una esquina, mientras yo esperaba la señal de Jane. Sara puso sobre su rostro una máscara inexpresiva, cuando termino su trabajo sabía que se acercaba el momento de hacer el mío. Sara le había quitado sus cualidades al hijo de la luna, había dejado su forma lobuna para siempre, pero nuestras leyes eran inquebrantables, por lo que no podíamos dejar testigos.

Mientras aquel sujeto trataba de reincorporarse, Jane me hizo una leve indicación; Sara volteo la cara, para no ver; y finalmente yo lo inmovilice, Jane lo torturaba, y disfrutaba mucho haciéndolo, poco después Félix, término por matarlo, descuartizándolo con mucha velocidad, minutos después todos estábamos cubiertos por la sangre de ese pobre hombre.

Jane mostraba una sonrisa de suficiencia, mientras Sara, reflejaba su dolor, pero solo era posible verlo en sus ojos, estaba inmóvil, y cubierta casi por completo por la sangre de aquel sujeto. Félix parecía molesto, a él le gustaban los retos; y desde que yo estaba aquí, eso era prácticamente imposible. Alec se acerco a Jane para palmearle el hombro, ella salió de su concentración, para verle; en cuanto giro en su dirección, el comenzó a limpiar con su pañuelo el rostro ensangrentado de su hermana. Yo no podía continuar presenciando esa escena, y me salí de la habitación con Sara pisándome los talones

En un segundo Alec estaba en medio de ambos, su misión era mantenernos tan alejados como les fuera posible, eso me molestaba sobre manera, él sonreía cínicamente; después lo inmovilicé, Jane llego rápidamente hasta nosotros, y me torturó un poco, con su vocecilla de niña, me indico.

- Sabes muy bien como están las cosas Andrew, no tiene ningún sentido que sigas con estas niñerías.

Yo trataba de ahogar mis gritos sin mucho éxito, sabia cuanto lastimaba esta situación a mi hermana, y ella ya tenía suficientes problemas con su conciencia; por lo que mi única misión en esta vida era facilitarle las cosas tanto como me fuera posible.

Ella dejo de torturarme, y yo pude ser libre de sentir nuevamente, pero no por mucho tiempo, Jane me pidió que cerrara los ojos, sabía de sobra por qué lo hacía, era parte de nuestra rutina, los cerré sin muchas ganas de hacerlo, con una mueca me despedí de Sara, mientras Alec me dejaba sin sentido alguno, mientras ellos la alejaban de mi lado.

Cuando recupere la conciencia ella ya no estaba, solo me acompañaban Alec, y Dimitri; yo estaba sediento, y el olor de ese sujeto empeoraba las cosas. y no parecía ser el único, Alec nos pidió que lo acompañáramos a cazar, y eso era poco habitual en él, casi siempre, prefería esperarse a que Heidi nos trajera el alimento, pero hoy parecía ser diferente.

Tanto la habitación como nosotros estábamos impregnados de aquella sustancia, mi boca estaba llenándose más y más de ponzoña mientras que mis ojos iban desde el cuerpo destrozado hasta Alec; nos habían prohibido alimentarnos de los hijos de la luna, debido a que no sabían qué efectos podría causar en nosotros su sangre. Aclare mi garganta intentando en vano ahuyentar las llamas que crecían dentro de ella. Alec seguía mirándome interrogante mientras que mi mente estaba llena por miles de desvaríos.

- ¿y bien?- dijo él. Asentí firmemente y me pareció ver un vestigio de sonrisa; viro a ver a Félix que rodó los ojos y acepto con un murmullo ronco. Sabía que a pesar de su fingido desinterés a él le urgía un poco de acción también.

Subimos los peldaños desgastados hacia la luz taciturna del anochecer; Alec iba delante de mí, mientras que Félix me seguía sin quitarme los ojos de encima; corrimos arriba unos trescientos escalones mohosos y resbaladizos, finalmente llegamos a la enorme puerta de metal. Alec desabrochó su cadena y abrió la puerta con una pequeña llave ennegrecida que colgaba de su cuello; en un pestañeo él estaba del otro lado de la puerta, di un paso dudoso mientras que me observaba fijamente; miré hacia atrás en el preciso instante en que ambos me miraban vigilantes. Respire fuertemente llenando mis pulmones hasta su límite y los miré fijamente.

- A ver, mi punto es este. TÚ....-dije con una nota desafiante en mi voz mientras dirigía mi dedo al rostro de Alec.- Me has hecho una invitación para que te acompañe a tu cacería, no es una salida obligatoria; así que si no dejan esta estupidez pues volveré a mi habitación.

Dicho esto atravesé de nuevo el umbral de la puerta pasando frente a ellos sin detenerme a mirarlos; sentí una mano apretar fuertemente mi hombro, me detuve y miré atrás. El rostro de Alec se veía apenado de alguna forma.

- está bien Andrew, discúlpanos... pero un movimiento en falso y te juro que te...- le interrumpí con un gruñido sordo, él se quedó inmóvil con la mirada perdida, de pronto comprendí que estaba ejerciendo mi don nuevamente sobre él. Me relajé mientras que Alec recuperaba la movilidad de su cuerpo y me miraba con una nota de resentimiento.

Sentía que de alguna manera nuestra balanza se había equilibrado, sin Jane presente, era muy fácil vencerlo, y precisamente por esa razón, Félix continuaba con nosotros. Enarque una ceja, y le lance una sonrisita de suficiencia; el interpelado rodó los ojos, e invito a Félix, a continuar con sus planes.

Yo continué mi camino hasta mis aposentos, hoy tenía ganas de divertirme; para mí, la caza era un arte, un placer, que pocas veces se me permitía darme el lujo de hacer, y hoy disponía de toda la noche. Me quite la ropa ensangrentada, y la sustituí por un cambio menos terrorífico, me bañe rápidamente asegurándome de quedar completamente libre de aquel olor, que pudiera hacerme perder la concentración.

Cuando estuve listo, me dirigí a los túneles que tenían su salida a las calles de Volterra, nadie noto cuando ascendí; caminé discretamente tratando de mimetizarme con las personas que iban a venían por la plaza, mantenía la mirada gacha para evitar cualquier tipo de contacto visual que me delatara.

Entonces recordé que en mis bolsillos guardaba un par de lentes de contacto que me servían para evitar ese tipo de situaciones, me los coloque sin mucho problema. Duraban realmente poco tiempo, pero era suficiente para atraer a mis victimas. Me dirigí al depósito de autos, que los Volturi teníamos para este tipo de situaciones, ya que no se nos permitía cazar dentro de las paredes de Volterra.

Elegí un Mercedes Negro, todos los autos eran ese color, aunque los modelos variaban, no le preste mucha atención al que había sido de mi elección. Tome las llaves del auto, y me dirigí a la salida. Conduje al máximo de velocidad, tanto como me lo permitía el carro, en cuestión de minutos llegue a mi destino, al poblado más cercano a nuestra ciudad.

Lo estacione en una plaza pública, y me recargue en él. Mientras buscaba posibles víctimas una chica llamo mi atención, cheque que las lentes siguieran en su sitio, y parecía que aún les faltaba tiempo para disolverse. Aquella hermosa mujer parecía haber mordido en anzuelo, me miraba fijamente, y olía de una manera exquisita. Enarque una ceja, y le sonreí ampliamente, ella correspondió a mi gesto con otra sonrisa. Entonces camine hacia ella con paso seguro, mientras tenía una mano en el bolsillo, podía escuchar como su corazón se desbocaba con cada paso que daba para acercarme a ella, mientras se me hacia agua la boca.

Extendí mi mano, para pedirle la suya y besarla, sabía que las mujeres adoraban esa clase de gestos, y en mi más exquisito italiano la salude, obviamente no me había entendido, jamás escogía victimas que fuesen nativas de Italia, las extranjeras tenía la facilidad de que no levantaban muchas sospechas. Mi elegida, era norteamericana, rubia con cabello rizado, su cuerpo estaba muy bien esculpido, por las horas que era evidente que pasaba en el gimnasio. Tendría unos 22 años a lo mucho.

Al no tener respuesta suya, opte por saludarla en un inglés con acento italiano, las extranjeras adoraban ese tipo de cosas. Mi magia funcionaba a la perfección. Conversamos brevemente, sobre cosas triviales, me encantaba observar o tratar de adivinar las técnicas de seducción que ellas utilizarían para tratar de atraerme.

Evite en todo momento el contacto de su piel con la mía, para evitar arruinar mi coartada. No paso mucho tiempo, antes de que decidiera que ya era suficiente por lo menos con ella. La invite a caminar por las calles de aquel pueblo, y me ofrecí como su guía de turistas. Ella no tardo en aceptar. La lleve a uno callejón oscuro, no sin antes asegurarme que no había nadie a nuestro alrededor. Una vez que pude comprobarlo, me acerque a ella, dejando muy poco de su espacio personal entre ambos. La acorrale dejándola de espaldas al gran muro que se extendía detrás de ella. Con una mano acaricie su rostro, de alguna manera todas me recordaban a ELLA, me había prohibido mencionar o recordar su nombre, sobre todo en esta clase de situaciones.

Me acerque para besarla, y ella acorto la distancia que quedaba para culminar con ese beso, tembló ligeramente al sentir mi temperatura, pero eso no le impidió continuar. Sus manso se aferraban a mi cuerpo, mientras yo intentaba contenerme, era como una especie de prueba, para saber que tanto podía aguantar. Comencé a besarla, bajando hasta su cuello, y sentir las fuertes pulsaciones que había en esa zona, hizo que acabara con mi autocontrol, mis manos se aferraron a su débil cuerpo; mientras yo hundía mis colmillos en su cuello.

La sangre salía fresca, caliente, y con un sabor exquisito que solo podía brindar la sangre de una joven que se encontrara excitada antes de morir. Ella ahogo un grito en su pecho, mientras yo terminaba con cualquier vestigio de vida en su cuerpo. No paso mucho tiempo, para que su corazón se detuviera, y yo hubiese acabado con su sangre por completo.

Solté su cuerpo flácido y sin vida, mientras me saboreaba las últimas gotas de aquel líquido. Deje aquel cadáver sobre el frio suelo, dejando como único testigo una luna llena que se alzaba sobre mi cabeza, limpié con la manga de mi cazadora negra la gruesa gota de sangre que rodó hacia mi barbilla; caminé de nuevo hacia el auto sin mirar a tras, nunca me había permitido volverme hacia mis víctimas, en sus ojos vacíos veía reflejados la mirada perdida de Ashley aquel día.

Pensar en aquello hacía que una ira enorme me invadiera, cerré la puerta del coche con un golpe tan fuerte que el vidrio de la ventanilla se hizo añicos.

- Maldición…-murmuré para mí mismo. Encendí el motor y con un suave ronroneo arrancó. Me alejé de aquel sitio tan rápido como daba aquel potente motor, el viento que se colaba por la ventanilla rota me alborotaba el cabello, lo único audible era el murmullo de las ruedas al rozar el asfalto. Los árboles pasaban como una mancha oscura a mi lado derecho mientras que del otro lado podía observar entre los árboles las luces de Volterra.

De pronto, entre los oscuros senderos de árboles se dejo oír un aullido, sabía que se trataba y una mueca de desagrado brotó en mis labios, reduje la velocidad hasta poner el auto en marcha neutral a orillas de la carretera. Otro aullido rompió el aire, pero esta vez se oía lastimero, de dolor.

Me bajé del auto esperando encontrarme con algún vampiro con tiempo ocioso, que regularmente usaban para torturar a los hijos de la luna antes de llevarlos a nuestros “aposentos”. Cerré la portezuela del auto y llamé en voz baja, esperando una respuesta dura como las de Alec y su terrible hermanita monstruo. Sin embargo, la única respuesta que conseguí fue otro aullido más cercano, esta vez se quebró y un sonido de algo pesado desplomarse resonó en medio de aquel silencio. Encorvé una ceja y di un par de pasos recorriendo con la vista aquel lugar, consideré el hecho de acercarme a ver qué sucedía, sin embargo… ¿y si era una treta? Para que yo me acercara, ¿una emboscada? Miré hacia arriba y encontré mi respuesta entre las copas de los árboles; de un salto llegué a las ramas del árbol más cercano a mí y comencé a avanzar sigilosamente.

No es que fuese muy seguro ese método, pero por lo menos tenía un panorama más amplio y podría ver si alguien, o algo se acercasen. Seguí adentrándome a la espesura del bosque, recorriendo cada centímetro con la mirada, de pronto pude percatarme de un ovillo en medio de un claro, fruncí en ceño y permanecí sobre el árbol percatándome de cualquier sonido o movimiento a mi alrededor, sin embargo lo único que pude percibir era una respiración ruda y dificultosa, como si luchara por seguir viviendo.

De pronto una brisa me pego en la cara de manera violenta, el olor a sangre animal me mareaba, trata de enfocarme ver si corría alguna clase de peligro, lo observe durante algunos minutos desde la copa del árbol, hasta que otra ráfaga de aire, le hizo percatarse de mi presencia. Comenzó a estremecerse, el dolor en él, era palpable en su mirada tortuosa y perdida en el vacío, trataba sin mucho éxito alejarse del sitio, se arrastraba o intentaba arrastrarse por el suelo, ayudado de sus patas, la luz de la luna bañaba la pelambre gris de aquella mítica criatura, la hacía platear ante mis ojos, yo no tenía ánimos de tener que continuar con mi tarea acostumbrada, estaba arto de tanto sufrimiento sin sentido, no era muy común que encontrásemos licántropos, a veces nos llevaba meses incluso años, seguir el rastro de alguno y encontrarlo, y justo hoy, cuando lo último que deseaba era ver a otra de esas criaturas, el destino nos juega una mala pasada a ambos y nos pone en el camino del otro.

La criatura comenzó a vibrar y retorcerse, y poco a poco, fue dejando su forma lobuna, para adoptar una figura más humana, Alce la vista al cielo, algunas nubes muy densas habían cubierto a la hermosa luna llena, pude ver con claridad las múltiples heridas que alguien le había infringido, distinguí mordidas vampíricas sobre su piel. Su pecho se ensanchaba y reducía dejando en claro la dificultad respiratoria que tenía y de la que ya me había percatado cuando le había visto como lobo. Baje de un salto, de lo alto de la copa del árbol, aquella criatura, trataba frenéticamente de huir en dirección contraria, realmente me da lástima, más por mí que por él, no quería ni deseaba verme obligado a hacerle daño, y si continuaba con esa actitud me vería obligado a tener que hacerlo.

Una abertura en lo alto de la montaña, escale sin dificultad la ladera de ella, serpenteándola, para evitar que nos viese otra criatura, me adentre tanto como pude, en las profundidades de la cueva, provocando que algunos murciélagos emergieran de la cueva, algunos metros más adentro, pude observar una piedra lo bastante grande y plana, para poder dejarle en ella, arroje su cuerpo flácido sobre la roca, comprobé por el acelerado ritmo de sus latidos que no había muerto. Espero un poco, hasta que él se despertó, tenía que advertirle sobre el peligro que lo acosaba en estas tierras, y exigirle que desapareciera y no dijera nada sobre mí nunca.

Abrió los ojos de golpe, y después escrutaba el lugar, era poca la iluminación que había en el lugar, pero no era necesaria, ambos podíamos ver perfectamente bien en la oscuridad, de pronto sus ojos se detuvieron en mí, se levanto de inmediato, hasta golpearse con la pared, estaba notablemente incomodo con mi presencia y se rehusaba a darme la espalda, incluso yo no estaba dispuesto a dársela, hasta estar seguro que si le dejaba con vida, podría estar seguro.

- ¡¿Qué quieres de mí?! ¿Por qué no terminas de una buena vez tu trabajo? estoy harto de sus jueguitos, no hay necesidad de que me tortures, si vienes a destruirme hazlo de una buena vez, no opondré más resistencia.

Sus palabras eran rugidos que emergían desde el centro de su pecho, y su voz era firme, en sus palabras había ese grado de elocuencia, que por supuesto no era algo característico de estas criaturas, esta sonaba mucho más civilizada. Me despegué de la pared, al percatarme que me había agazapado, había sido un acto reflejo. Relaje mis músculos, mientras aquella criatura me lanzaba una mirada furibunda, suspire tratando de controlar el impulso de matarlo, sin quitarle ni un segundo la vista de encima.

Fruncí el ceño y gruñí ordenándole que hiciera silencio, él sabía tanto como yo que de desatarse una lucha él tendría todas las de perder, sus heridas eran abiertas y profundas, y la sangre fluía a borbotones. También estaba completamente desnudo y su cuerpo tiritaba de frío; me deshice de mi chaqueta negra y se la arrojé, esta ya estaba impregnada con su olor, así que de un modo u otro tendría que deshacerme de ella. Él me miró atónito y luego hizo lo mismo con la chaqueta; cubrió su nariz y estiró su brazo tanto como el dolor se lo permitía. Había olvidado lo sensible de su olfato y lo terrible que era nuestro olor dulzón para ellos.

Caminé observándolo por el rabillo del ojo, no pretendía perderlo de vista.

- Ponértelo o no, es tu decisión, ya bastante me estoy involucrando al salvar a un malagradecido Hijo de la Luna.- dije con un tono tan inexpresivo como me fuera posible, a decir verdad no los detestaba tanto como los demás, nunca me habían perjudicado, además de estar harto de formar parte de sus juegos. Usaban mi poder para inmovilizarlos y así torturarlos para su diversión.

Él gruñó débilmente y un aullido de dolor se dejo oír antes de que un peso muerto cayese sobre el suelo. Mi indiferencia no estaba tan marcada como antes, me acerqué rápidamente a él y lo coloqué de nuevo sobre aquella roca. Aquel chico apenas y abrió los ojos.

- ¿P-por qué?- dijo en un hilo de voz.- ¿por qué lo haces, por qué me ayudas en lugar de asesinarme?

- No me retes hijo de la Luna, sabes muy bien que si quisiera te destrozaría en un segundo.- gruñí mientras lo cubría con el sobretodo.

- Lo sé, y te agradezco tu ayuda.- se limitó a decir. Me observó fijamente y arrugó el gesto por el dolor. Asentí y me quedé de pie junto a él con los brazos cruzados sobre el pecho.- mi manada, casi toda fue asesinada en los últimos cincuenta años.

Abrí exorbitantemente mis ojos, aquellas criaturas desarrollaban una vida relativamente corta, no sobrepasaban los cien años con facilidad. No eran inmortales como nosotros, la única similitud era la indestructibilidad.

- ¿Cuántos años tienes?- dije al repasar con mis ojos sus rostro aún redondeado y sus facciones aniñadas. Intenté imprimirle la mayor indiferencia que pude.

- A ciencia cierta, no lo sé… entre doscientos cincuenta y doscientos setenta años.- contestó intentando encogerse de hombros. Aquello era imposible, un hombre lobo nunca sobreviviría tanto tiempo, y con un aspecto tan joven.

Necesitaba ordenar mis pensamientos, antes de tomar una decisión, si era conveniente dejarle vivir o morir, le hice una pregunta, intente que sonara tan casual como me fuera posible

- ¿Y cuál es tu historia?- él enarco una ceja, y suspiro, tras quejarse de algunas de las heridas que tenía sobre su cuerpo. Se reacomodo, y se puso meditabundo. Pasaron los minutos y nosotros continuábamos sumidos en el silencio. Finalmente reaccionó.

- Mi historia… Es, es un tanto complicada, me convertí en lo que ahora soy, para salvar a mi hermano de un ataque, desgraciadamente él no sobrevivió al ataque, y a mi... no tuve tanta suerte, esa cosa me mordió y me convirtió en esto. Pensé que sería como los otros hijos de la luna, que moriría al poco tiempo, pero no. Seguí viviendo a lo largo de los siglos. Luego de muchos años me enteré que entre mis ancestros hubo un hombre que fue mordido por un hombre lobo, así que aquella mezcla en mis genes hizo esto.- al pronunciar aquella frase se señalo con la mano.- desde entonces he vivido huyendo, y respecto a tu pregunta, creo que sé muy bien cual es una de las causas, hace muchos años cometí la estupidez de atacar a uno de tu especie, y creo que nunca se le olvido, y desde entonces nos han buscado para matarnos.

Cuando terminó de hablar su cuerpo se sacudió violentamente y un grito desgarrador brotó de su garganta antes de quedar inconsciente. Aquel chico necesitaba una atención que yo no podía darle, me tenían demasiada ojeriza como para que no sospecharan sobre mis largas ausencias, sin embargo, Sara tenía cierta libertad, a ella se le permitía dar largos paseos por los bosques luego de ocultarse el sol. Ella no había dado motivos para ser vigilada.

Podría cuidarlo y yo vendría de vez en cuando, es más me encargaría de las lunas llenas para que Sara no corriese ningún peligro; mi mente trabajaba rápidamente ideando cientos de situaciones en la que su apoyo podría sernos útiles, ahora, el próximo paso era pedir la ayuda de mi pequeña hermana. Ella era de corazón noble y bondadoso, algo que la ponzoña de vampiro no pudo eliminar; sin embargo era una chica que le gustaba respetar las normas y seguirlas al pie de la letra para evitarse problemas.

Ahora el problema sería ¿Cómo convencerla?

5.- ¡Te Encontré!

2009-10-27T18:29:00.000-07:00

Mientras estaba entre sus brazos, me recorría una extraña sensación, aquel sentimiento que me había acompañado durante los últimos meses, había desaparecido tan pronto la vi; mis ojos estaban empañados, y mi visión era borrosa; realmente no había puesto mucha atención a las cosas que eran realmente importantes, comencé a aclarar mis pensamientos, esa voz, ese rostro, yo los conocía, ese aroma en particular, me era muy grato y familiar. respire cuidadosamente, permitiendo que mis pulmones se llenaran de aquella sustancia, un ligero estremecimiento recorrió mi cuerpo al notar la extrema diferencia entre su temperatura corporal y la mía, tenía los ojos cerrados, no estaba dispuesto a abrirlos hasta no estar seguro de quien era realmente ella, aunque sé que lo supe durante todo este tiempo, ella era la única persona que había compartido su vida desde en el momento en que nací, por la que estuve dispuesto a morir en aquella frenética búsqueda que me llevo a conocer a Ashley.

En cuanto pude poner en orden todos mis pensamientos, pude estar seguro de a quien tenía entre mis brazos, sentí como me embargaba una inmensa paz, y al mismo tiempo, una parte de mi, me gritaba que corriera, que estábamos en peligro, pero el simple hecho de poder estrecharla entre mis brazos de nuevo, y saber que ella estaba segura en ellos, era sumamente fácil dejar el resto para luego. Poco a poco mi mente fue registrando cada recuerdo, y colocándolo en el lugar donde correspondía, donde yo pudiera acceder a ellos fácilmente y sin que eso representase algo doloroso para mí. Mi niña había regresado a casa, ignore el frío contacto de su piel, deseaba verla de nuevo, asegurarme que era realmente ella, aunque cada célula de mi cuerpo, me gritaba que si lo era. Abrí poco a poco los ojos, tratando de contener los temblores de mi cuerpo ante su frío contacto, me separe de ella, estaba congelándose, y yo como un idiota sumido en mis pensamientos, me quite rápidamente el saco, en cuanto ella me soltó, rápidamente, yo no me atrevía a verla a la cara, que clase de hermano había sido, que en lugar de encontrarla a ella; había pasado todo lo contrario.

mis ojos seguían empapados en lágrimas, que no dejaban de correrme por todo el rostro, ella me veía fijamente, podía sentir su mirada penetrante, permanecía completamente inmóvil, más de lo que considere natural en ella, me limpie las gotas saladas que empañaban mi visión, y tan firmemente como me fue posible, me atreví a pronunciar su nombre mientras levanta el rostro para verla-

- Sara mi querida Sara, no sabes el alivio que siente mi alma de volverte a ver...- No pude continuar, las cosas que tenía pensado decirle en ese momento desaparecieron de mi mente en cuanto la vi realmente, era ella, pero estaba demasiado cambiada, el dulce rubor que caracterizaba a sus mejillas, había sido remplazado por una piel pálida y nívea, que incluso de noche, era fácil de percibir, sus facciones se habían acentuado incrementando sobre manera su belleza, entonces lo vi, sus ojos eran algo realmente escalofriantes, sus hermosos ojos verdes, habían sido reemplazados por unos color escarlata, el color era tan intenso que podía compararse con el color de la sangre; Me quede helado, realmente era un espectáculo ver la finura que había adoptado su cuerpo, pero no dejaba de perturbarme esa mirada fría y sangrienta, ella me sonrío, y por alguna extraña razón su sonrisa me perturbo por completo, no estaba sola, habían otras dos personas detrás de ella, que vestían capas tan negras como la noche, parecían ser sus sombras.

Entrecerré ligeramente los ojos intentando detallar mejor a aquellas criaturas mientras sentía a Sara clavando su mirada en mi rostro, doblegaban el tamaño de mi pequeña hermana, a pesar de traer aquellas capas su complexión alta y fornida era notable, se trataba de hombres claro era, sus enormes brazos y anchas espaldas lo confirmaban. De pronto escuché una especie de zumbido brotar de los labios de mi hermana, bajé la mirada para observar temeroso aquellos ojos inhumanos en el momento en que un destello de ansias y anhelo los llenaban enteramente.

En ese instante observé que su mirada había abandonado mi rostro para situarse en el hueco bajo mi oreja, un intenso escalofrío me recorrió mientras que ella rozaba suavemente sus labios con la punta de la lengua, mi corazón bombeó más y más rápido debido al miedo que invadía cada fibra de mi cuerpo.

- ¿Sara, Q-qué pasa?- fue lo único que pude decir antes de que una de aquellas sombras asintiera. Ella me observó con tristeza y dolor, y sin más avisos saltó hacia mí.

Su cuerpo golpeó fuertemente mi pecho haciendo que cayese de espaldas, sonreí y pase mi mano entre sus cabellos, de pronto un dolor punzante hizo que me retorciera, ella se separó de mí de un salto, y en ese momento comprendí. Una gota de sangre, de mí sangre, rodaba desde la comisura de sus labios y caía de su barbilla manchando la capa negra que la cubría también a ella; en ese momento mi mano voló hacia mi cuello, sentí la cálida humedad de la sangre en mi mano y proferí un grito cargado de pánico y dolor ante aquel panorama.

Sara comenzó a sollozar y se dejo caer de rodillas junto a mí, las lágrimas rodaban por mis mejillas mientas ella susurraba algo que no lograba entender. Aquel dolor había abandonada mi cuerpo para transformarse en una insoportable sensación de ardor, apreté su mano entre mis dedos mientras que aquella sensación se expandía arrancándome otro fuerte grito. Sentí mi pulso dentro de mi cabeza, no podía pensar con claridad y mi visión se hizo borrosa.

- ¿P-por... Q-qué?- fue lo último que alcancé a decir antes de sumirme en el infierno que me esperaba.

Caí de nuevo en una negrura que me envolvía, sin embargo esta era totalmente diferente. Aquel dolor no era comparado con nada en el mundo, sentía un fuerte e inhumano escozor recorrer cada célula de mi cuerpo, mientras que mi cabeza palpitaba, una presión me inundó haciendo que el dolor incrementase haciéndose aún peor. Poco a poco fui perdiendo la conciencia a pesar de que luchaba por no hacerlo; de lo único que era consecuente era del inmenso sufrimiento que escocía mi cuerpo y de los latidos de mi corazón que luchaba por seguir viviendo. En ese momento grité, lloré y sobre todas las cosas pedí perdón, rogué por la redención y recé por el perdón de mis pecados.

El dolor era insoportable, las llamas que me quemaban eran cada vez más voraces, y a pesar de ello, mi corazón se resistía a ceder, mi manera de ver las cosas había cambiado drásticamente, si lograba sobrevivir a esto, reconstruiría mi vida, aunque probablemente, mi aspecto debía ser tan terrible, que probablemente nadie me daría una segunda oportunidad. Mis pensamientos eran vagos, trataba de concentrarme lo menos posible en aquel interminable dolor, esperaba que de un momento a otro, aquello me consumiera pro completo, después de lo que me pareció una eternidad en ese estado, deseaba que así fuera, deseé que mi vida terminara, que el sufrimiento cesara, para volver a ser parte de la nada.

De pronto sentí un cambio en mi corazón, las llamas lo estaban atacando más directamente, y el se resistía con fiereza, podía sentir como la presión de la sangre en mis venas corría fuertemente haciendo que las llamas fueran más abrazadoras, mis latidos eran cada vez más rápidos, pero sabía que estaba por perder la batalla, estaba preparado para ello, lo deseaba casi desde el momento en que el fuego empezó; los latidos acelerados eran frenéticos, hasta que pararon de golpe, sabía que era el final, y de pronto desee que no lo fuera, otros dos latidos más suaves acompañaron a mi desahuciado corazón, hasta que paro.

Seguía vivo, seguía pensando y sintiendo, tal vez estaba en el paraíso, o en los centros del mismo infierno, lo cual tendría más lógica, por aquel recuerdo de llamas abrazadoras. De pronto escuche unos pasos cercanos a mí, eran suaves y acompasados, seguidos por otro par de pasos, mucho más pesados, algo se acerco a mí, y aquel aroma yo lo conocía de sobra, era Sara. Pero no podía imaginar que pudiera haber hecho Sara para estar en el infierno en el que pensé que me encontraba.

Tome una bocanada de aire, aunque parecía que mis pulmones ya no lo necesitaban, seguía vivo, y eso no tenía ninguna explicación racional, pues no sentía el palpitar de mi corazón, y estaba seguro que alcanzaba escuchar hasta los pasos de las hormigas que se encontraban cientos de metros de distancia de donde me encontraba.

De pronto sentía como me iluminaba una luz, que supuse podrían ser los primeros rayos del sol crepuscular, abrí mis ojos lentamente, tenía miedo del panorama infernal con el que debía encontrarme; pero estaba completamente equivocado, aquel lugar era pacifico en más de una manera, mis ojos habían cambiado drásticamente, era capaz de distinguir las formas de las pequeñas motas de polvo que se encontraban suspendidas en la habitación, de pronto escuche un ruido, y pensé en moverme para protegerme de aquel extraño sonido, era sumamente claro, tanto que no debía encontrarse lejos de mí, cuando me di cuenta, mi cuerpo ya había reaccionado ante la orden que apenas estaba procesando en mi mente, era una postura realmente incomoda, o debería serlo, estaba muy agachado, aunque la manera correcto de describirlo sería decir que me encontraba agazapado, como tratando de acechar una presa, y a pesar de que debía resultarme incomodo o cansado jamás me sentí así.

Entonces vi la pequeña figura de mi hermana, los rayos del sol, destellaban al pegar contra su piel, jamás había visto una cosa así, en ese momento yo me encontraba oculto en las sombras, ella se acercaba cuidadosamente seguida por sus dos grandes sombras, que parecían estarla resguardando de algo sumamente peligroso, recorrí con los ojos aquella extraña y rustica habitación, pareciera que nos encontrábamos en una cabaña, supongo que a mitad de la nada, en algún bosque, por que el olor a pino era sumamente penetrante. Trate de recuperar mi concentración, mis músculos seguían tensos y yo continuaba en posición de ataque mientras ella se acercaba.

Cuando estuvo a no más de cuatro pasos de distancia de donde me encontraba, una de aquellas sombras se interpuso en su camino, impidiéndole avanzar, eso me molestaba, y de pronto un rugido casi animal broto de mi pecho, aquel ser continuaba sin mostrar el rostro, pero con un gesto me pidió que me calmara, me sacaba de quicio, como podía pensar que me atrevería a hacerle daño a Sara, y tan pronto lo pensé, le embestí, tenía la extraña sensación de que nuestra pequeña trifulca se había dado a una velocidad sobre humana, pero era imposible; todo lo que distinguí era borrones, que a pesar de ello me eran muy sencillo de distinguir. Un segundo después, una mano me tomo firmemente estrellándome contra una de las paredes de la cabaña, acompañadas de un crujido, esperaba que me atravesara aquel dolor punzante de un segundo a otro, pero nada paso, me sentía bien salvo que aquel sujeto me tenía suspendido en el aire, tomándome en alto del cuello, su mano debería estarme asfixiando, pero no necesitaba el aire de eso estaba seguro, en ningún momento me sentía como se supone debería sentirme. Mi cuerpo continuaba retorciéndose, mientras, Sara clamaba por que aquello parara, su voz era muy diferente pero sabía que era de ella, tenía un tono más musical de lo que recordaba.

Tomé la enorme mano que me aprisionaba y la forcé hacia atrás liberándome. Me moví más ágilmente que cualquier otra vez y le propine un fuerte golpe, su cuerpo voló por los aires varios metros hasta que impactó contra una de las gruesas paredes de piedra, haciendo añicos un trozo de ella, de pronto su capa se deslizó hacia atrás dejando al descubierto su rostro, era muy similar a como lo había imaginado: sus facciones eran fuertes y cuadradas, sus cejas muy pobladas se unían en el entrecejo dándole un aspecto furioso, sin embargo lo que más me asombró fue sus labios rojos marcados por la sangre. Esta se escapaba de sus labios y manchaba torpemente su mentón, en ese momento recordé lo que había pasado antes de que perdiera la conciencia. Di un salto hacia atrás y observé a Sara con los ojos muy abiertos, lacé mi mano hacia el sitio donde ella me había mordido, sin embargo no había nada. Ella extendió sus manos hacia mí y se acercó lentamente.

- Andrew, puedo explicarte esto...-Dijo ella. Sin embargo aquel salón había sido inundado con un olor que me resultó deliciosamente familiar; millones de imágenes se arrebujaron en mi mente y mi visión se hizo dificultosa.

- ¡Ashley!-rugí. Los ojos de mi hermana se abrieron de golpe y se dirigieron al hombre que se incorporaba sacudiendo su capa. Me observó con una mirada retadora y con un gruñido llegué hasta él.- ¡¿DÓNDE ESTÁ?!

Aquel monstruo rió socarronamente mientras me miraba; sentí como mi rostro se contrajo de pura ira y un gruñido gutural salto de mi pecho. Tomé su brazo y lo doblé fuertemente hacia atrás causando un fuerte “¡Crak!” ese sonido fue ahogado por un fuerte grito, unas fuertes mano me tomaron y me alejaron de él. Me revolví entre aquellos brazos que rápidamente supe que pertenecían al otro hombre encapuchado.

- ¡¿dónde ES-TÁ?!- repetí, mi voz temblaba debido a la ira mientras que mi custodio me sujetaba más fuerte aún.- ¡¡SARA!!

Ella dio un respingo y tomó mi rostro entre sus pequeñas manos, me observó piadosa y acarició mis mejillas, su tacto no era gélido como la última vez, al contrario, se sentía suave y cálida. Alcé la vista en el momento en que aquel ser se acercaba a mi hermana, grité y extendí las manos hacia él. Nadie le haría daño a mi pequeña Sara. Sin más ni menos su movimiento se detuvo en seco y se quedó inmóvil.

- Balthazar.- chilló incrédula mi hermana. Mis ojos no se apartaron de los suyos y una sonrisa de ironía cruzó mi rostro. Tomé su rostro entre mis manos y lo apreté con fuerza; un grito ahogado brotó de su pecho haciendo que diera un respingo.

- No pienso volverte a preguntar.- dije entre dientes.- ¿dónde la tienes?

Él rió haciendo que la ira contenida explotase, tomé su cabello entre mis dedos y literalmente lo arrastré hacia afuera.

Era obvio que el sabia donde se encontraba Ashley, lo podía ver en sus ojos, mientras mi furia iba en aumento. Ya que estábamos afuera de la cabaña, lo golpee una vez más. A pesar de que era unos centímetros más alto que yo, lo derribe con facilidad, dejándolo tendido en el suelo, de mi pecho broto un rugido furioso, y volví a hacerle la misma pregunta.

- Dime de una maldita vez, ¿Donde la tienes? No te volveré a preguntar.- Sus risas iban en aumento, y su cinismo me saco de quicio. Lo golpee una vez más en el pecho, impidiéndole ponerse de pie, el suelo cimbro bajo mis pies, levantando una fina capa de polvo, y abriendo algunas grietas bajo el piso. El comenzó a lamerse los labios, y de alguna manera supe que eso era una provocación. Observe las gotas sanguinolentas que paladeaba delante de mí, cerré los ojos, para tratar de contener mi furia; Ashley se había convertido en mi prioridad, y debía saber que había pasado con ella. Al hacerlo descubrí un aroma en el ambiente, era el perfume de ella, combinado con una extraña sustancia que por alguna razón me parecía extremadamente apetitoso.

Aquel olor, revuelto con el perfume de mi Ashley termino por acabar con el poco autocontrol que tenía; era como si un animal me poseyera, corría tanto como me lo permitían mis piernas, y me agrado ver la velocidad que podía alcanzar, me sentía como un ciego tanteando el camino, aunque no necesitaba pensar mucho en ello, por que el aroma de su rastro era muy fácil de seguir. detrás de mí, escuche los pasos veloces de mis acompañantes a lo que decidí ignorar. De pronto el olor se hizo más intenso abrí los ojos de golpe. comencé a verlo todo rojo, el lugar estaba completamente impregnado por el aroma de ese liquido que me parecía era sangre, pero no entendía por qué ese olor me resultaba tan apetitoso, más como una comida, que como la sustancia repugnante que era, o que por lo menos no la veía de esa manera, nunca lo había hecho.

Esa sustancia estaba por doquier, para donde volteara, llegue rápidamente a un pequeño lago, y sobre el estaba derrumbado el cuerpo de una mujer, a la que no podía verle la cara aun; esperaba que mi corazón saltase de mi pecho de un momento a otro; Me acerqué lentamente hacia aquel cuerpo inerte, me sentía tan vulnerable en ese momento que creí que una simple brisa sería capaz de llevarse consigo lo que fuese que me había convertido.

Mis manos y mis piernas comenzaron a temblar para convertirse en feroces sacudidas con cada paso que daba. Allí estaba, el cuerpo quieto y sin vida de mi única razón de existir, un ángel al que le habían quitado su esplendor, uno al que le habían arrebatado cualquier perspectiva y sueño. Deje que mis rodillas cediesen y caí con un golpe seco junto al cadáver de mí amada Ashley.

Un grito animal afloró desde lo más profundo de mí ser, mis manos temblorosas acariciaban su rostro mientras que la otra aferraba suavemente su pequeño cuerpo. Escuché un fuerte crujido, y en ese instante supe que se trataba de mi corazón destrozado. Sus ojos estaban abiertos y su mirada se perdía en la nada, aquellos hermosos ojos que alguna vez me dieron vida con su brillo se habían opacado.

Era totalmente patético, la había abandonado, le había dejado a la deriva cuando más me necesitaba, era tan estúpido, tan débil, tan patético. Ella me había salado y yo no fui capaz de hacerlo cuando llego el momento, cientos de sollozos brotaban de lo más interno de mi ser, pero no me remilgué a esconderlos, mi dolor trascendía cualquier barrera, ya aquel olor no me llamaba como antes lo hacía, sin embargo una llama se encendía y se agrandaba dentro de mi garganta.

Cerré suavemente sus ojos y deje su cuerpo reposar sobre el pasto, a pesar de estar muerta seguía tan hermosa y angelical como siempre. Mi dolor se transformó en una ira asesina, sentí como mi visión se oscurecían y todo de pronto se volvió de un intenso color carmesí.

Pensé que mi corazón ya había muerto, pero estaba muy equivocado; cualquier sentimiento humano había muerto en el preciso instante en que la vi tendida sin vida en el pasto, cubierta por sangre y lodo, su rostro estaba ausente de cualquier expresión, me daba un miedo inmenso, recobrar la razón entender que ella jamás volvería a sonreírme, que se había ido definitivamente de mi vida. Entonces la mire fijamente, tenía el cuerpo cubierto de marcas violáceas de unas manos que la habían estrujado con muy poca delicadeza, y en su cuello, estaba la marca de una mordida, en la cual, estaban unas marcas de sangre seca.

Después de eso, mi mente se desconecto de mi cuerpo, una parte de mí lo veía todo rojo, de un intenso color sangre, y la otra parte, estaba sumiéndose en un profundo dolor, que me partía el alma en mil pedazos, aquella sensación era mucho más fuerte que las llamas que habían quemado horas antes de mi último encuentro con Ashley. De pronto una risa burlesca llamo mi atención, y pude darme cuenta que yo me encontraba destrozando todo a mi paso, tirando árboles, golpeando enormes rocas… ni siquiera sabía que era capaz de hacer algo así, estaba tratando de repasar en mi mente los momentos en que me había dedicado a originar todos esos destrozos, cuando lo vi, era ese sujeto al que Sara había llamado Balthazar, de su pecho se escapaban risas burlonas, una actitud que me provocaba un dolor y un enojo aun más grande. Cuando se percato de mi molestia ceso.

- No me digas, no puedo creerlo, y yo que pensaba que las historias de Amor eran un mito, creo que los cuentos de terror son más reales- Ladeo su rostro sopesando mi reacción, de mi pecho escapo un rugido animal, que no me molesto liberar-¿Llegaste tarde Romeo?

Después de ese comentario su risas se volvieron como miles de dagas que me atravesaban simultáneamente, y entonces quiso dar un paso en falso en dirección a Ashley, pero no se lo permití, él brinco el dirección a ella, y yo lo ataje en el aire, el choque de nuestros cuerpo hizo un ruido muy fuerte similar al de un trueno, nuestros cuerpos cayeron al suelo, y él se agazapo, y o estaba tan fuera de mi mismo, que lo ataque sin pensar mucho en ello, deje que me guiaran mis nuevos instintos; disfrutaba con cada estocada que impactaba contra el cuerpo de ese sujeto infernal, entonces decidí tirar fuertemente de su brazo, estaba seguro de que sería capaz, de desconectarlo de su cuerpo, y con un ruido chirriante, y un alarido de mi enemigo, logre desprenderlo, el interpelado, me mostro sus colmillos, mientras yo reía al ver que le había causado un dolor inmenso que no se asemejaba al que yo sentía en medio de mi alma.

Yo no era capaz de hablar, no sentía necesidad de hacerlo, mientras lo veía retorcerse; ver que el sufriera me causaba una satisfacción indescriptible, entonces abrió la boca, y comenzó a reírse, parecía un desquiciado; comenzó a señalarme con su otro brazo, y en medio de su histeria me decía

- ¿Te duele Romeo?, Esto no es nada comparado con lo que te espera.- Quiso embestirme, pero logre derribarlo nuevamente, lo tenía tendido en el suelo, cuando comenzó a vomitar sangre. Eso le causo mucha gracia pues no paraba de reír, s risa, me ponía de un humor terrible, por lo que desprendí fácilmente su otro brazo, acompañado de otro desgarrador alarido, pude escuchar como Sara me gritaba que parara, pero no deseaba hacerlo, levante la vista en su dirección, y pude ver a la otra sombra deteniéndola, y de alguna manera se lo agradecía, no quería que ella también resultada lastimada. Regrese la mirada a mi oponente- ¿No te gusta ese aroma? Es la sangre de tu Julieta.

Abrí los ojos como plato, eso solo confirmaba mis sospechas de que tenía realmente a su atacante entre mis manos, y deje que mi fuerza fluyera libremente, y en menos de diez segundos lo desmembré, su carne al desprenderse crujía demasiado fuerte, y ese sonido era música para mis oídos, el debía sufrir tanto como ella había sufrido. Cuando estaba partido en mil pedazos literalmente, la voz del hombre que sujetaba a mi hermana me sorprendió, Sara sollozaba y se escondía en los brazos de aquel sujeto.

- Quémalo, debes prenderle fuego, hasta la más pequeña partícula debe ser incinerada- No lo pensé mucho, y decidí obedecerlo. Pronto una humareda violácea se esparcía por el bosque.

- Llévatela de aquí.- le indiqué a la sombra, mi voz era pastosa, ruda y quebrada. Él asintió y la levantó en brazos como si se tratara de una pluma; en cuestión de segundos habían desaparecidos, dejándome allí, de pie ahogándome en mi dolor.

Mi sed de venganza estaba saciada, pero eso no disminuía el ardor de mi alma. No podía llorar, mis ojos estaban secos y ardían con el simple hecho de intentar generar una lágrima. El ambiente se cargó con el olor dulzón de aquel humo, haciendo que todo a mí alrededor diese vueltas. Me tambaleé hacia el pequeño ovillo en el que se había convertido Ashley y me arrodillé a su lado. Mi veces pedí perdón, otras mil veces susurré un te amo a su oído, sabía que en algún lado ella debía escucharme, su cuerpo estaba entre mis brazos mientras que escuchaba a lo lejos el sonido de mis lamentos y gritos de desesperación.

Besé cada uno de sus horribles moretones sobre su fría piel pálida, y finalmente posé mis labios sobre los suyos, acaricié su cabello suavemente y limpié la sangre seca y los restos de lodo de su rostro. De pronto se me ocurrió el único modo de tributarla, su muerte no pasaría como si nada, por lo menos no para mí. Decidido me levanté dejándola sobre el suelo cuidadosamente y caminé un par de pasos. Me detuve sobre una pequeña colina que se alzaba junto a un enorme roble y en ese lugar hinqué mis dedos en la cálida tierra.

Hice uso de mis nuevas facultades y en un par de minutos había cavado un hoyo de media decena de metros de profundidad. Caminé de nuevo hacia ella y levanté su frágil cuerpo en mis brazos con mucho cuidado; la observé por última vez y la deposité dentro de aquel agujero, crucé sus delgados brazos sobre el pecho y acomodé su cabello sobre sus hombros; a pesar de que apenas quedaban vestigios de su esplendoroso vestido se veía justo como una princesa. Acaricié su mejilla con el dorso de mi mano y salí de un salto. Rellené el agujero sin mirar atrás, al finalizar me dejé caer sobre su lecho; nunca quise poder drenar mi dolor como ahora, sentí como me destruía por dentro a pesar de que me daba cuenta de que mi cuerpo era una especie de coraza. Quise llorar, quise ahogarme en un mar de lágrimas.

Mi vida ya no tenía ningún sentido, la única razón de ser era ella, y ahora se había ido, ya no estaba conmigo; Ashley se marchó por siempre, sus sonrisas, su mirada, su calor, su alegría… todo había desaparecido sin yo poder hacer nada para evitarlo. Abrí mis ojos, había caído en una especie de sopor sin darme cuenta; las primeras luces del alba se asomaban entre las montañas y sacaban brillantes destellos de mi piel; me observé horrorizado por un segundo, sin embargo ya nada importaba. Caminé hacia un árbol sentado y con la simple fuerza de mis manos arranqué un enorme trozo de corteza. Me dediqué horas y horas para hacer una pequeña cruz y colocarla sobre el montón de tierra donde ahora descansaba el amor de mi vida.

La risa escandalosa de Félix me saco del estado de sopor en el que me mantenía, abrí los ojos para encontrarme de nuevo en las sucias mazmorras donde nos mantenían a mi hermana y a mí desde hacían tantos años; decidí, por mi propio bien dejar aquellos recuerdos atrás, había dejado de ser un neófito hace más de ochenta años y aun aquellos recuerdos me acompañaban día y noche.

Respire profundamente, tratando de sacudir aquellos dolorosos recuerdos. Estaba tan vació como él día en que ella había dejado de existir, pero era hora de que comenzara con la tarea que me habían encomendado.

4.- Miedo

2009-10-24T14:27:00.000-07:00

Los ojos de Ashley se abrieron desmesuradamente, mi corazón comenzó a bombear más fuerte mientras esperaba su respuesta. Tenía todas mis esperanzas en un sí, la amaba y ella lo sabía de sobra, ahora sus padres se habían enterado y con una simple respuesta afirmativa yo sería el hombre más feliz del mundo. Su labio inferior comenzó a temblar y su cuerpo se sacudía mientras que lágrimas llenaban sus ojos, de pronto se levantó de un salto y gritó un SÍ tan fuerte que todos nosotros dimos un respingo. Reí de felicidad pura, sentí como las lágrimas llegaban a mis ojos y rápidamente abrí mis brazos para que ella hallase su lugar entre ellos, aquel lugar que sería suyo por siempre. El señor Livington rió mientras que su esposa nos observaba boquiabierta, sus ojos estaban húmedos y una sonrisa se asomaba por las comisuras de sus labios; si más aviso, él tomó a su esposa suavemente y la besó, ella correspondió a ese beso pasando sus manos por sobre sus hombros.

Como por reflejo, levanté el rostro de Ashley con mi dedo índice, lágrimas surcaban sus mejillas y una gran sonrisa se dibujaba en sus labios, la atraje hacia mí, ciñendo su cintura y sin más preámbulos acerqué mis labios a los suyos, ella abrió los ojos sorprendidas y rió por lo bajo, suavemente recorrió mi rostro con su dedos mientras que yo degustaba el momento que había esperado desde que la vi por primera vez. Aquel beso era mejor que cualquiera de mis ensoñaciones, sus labios suaves y cálidos se movían lenta y dulcemente sobre los míos, en ese instante solo estábamos nosotros dos, todo lo demás había pasado a un plano inexistente; ella colocó sus manos heladas y temblorosas en mis mejillas y yo la rodeé con mis brazos, levantándola ligeramente del suelo. Degusté su dulce sabor que sobrepasaba la perfección de su aroma, aquella sensación no tenía igual.

La baje al suelo, cuando su padre, carraspeo la garganta levemente, era un comportamiento impropio de mi parte, pero la verdad es que después de haberla escuchado pronunciar esa respuesta tan ansiada y verme al fin libre para expresarle mis sentimientos, hacia que lo demás careciera de importancia. No pude evitar sonrojarme, al darme cuenta de mi atrevimiento, y como si fuera posible, el rubor en las mejillas de mi prometida incremento su color. No podía apartarme de ella, mis manos habían encontrado rápidamente su lugar al rededor de su cintura, ella había acomodado su cabeza sobre mi hombro, y sus brazos me abrazaban fuertemente.

Su padre tomo la mano de la mama de Ashley, para ayudarla a ponerse de pie, con una sonrisa, su mamá, tomo gustosa aquel sutil ofrecimiento, parándose junto a su esposo.

- Así que ya has tomado tu decisión cielo- Ashley y yo nos miramos por unos breves instantes, su padre no había intervenido hasta este momento, ella parecía estar más segura ahora, sus temblores habían cesado casi por completo.

- Si padre, no necesito seguir buscando lo que ya tengo junto a mí, Ethan es el hombre que necesito tener a mi lado; por favor danos tu bendición, sé que no sabemos mucho de él, pero no necesito saberlo, sé que es un gran hombre, me lo demuestra cada día, además no olvides que ha cuidado de mí, prácticamente desde el día que pudo ponerse de pie nuevamente.

Su padre sopesaba el discurso, miraba de repente a la madre de Ashley, como tratando de buscar la respuesta correcta en los ojos de su esposa, se que solo pasaron un par de minutos, pero para mí fueron eternos, ellos podrían ser el único impedimento real, para separarnos, solo tener ese pensamiento, me hizo estremecerme, Ashley noto mi temor, y me abrazo aún más fuerte, yo por instinto hice lo mismo, acercándola aún más a mi cuerpo. Finalmente su padre, torno su expresión aún más seria casi podría jurar que no estaba de acuerdo con nuestra unión, pues había fruncido su ceño hasta convertirlo en una línea rígida y tensa.

- Solo tengo una ligera objeción jovencita.- Ashley mordía su labio inferior nerviosamente mientras, yo jugaba con algunos de los mechones de su cabello que caían grácilmente por su espalda, impidiendo de esta manera que sus padres notaran cualquier indicio de mi nervioso jueguito.

- ¿Y cuál es papá?- el señor espero unos breves instantes y se separo ligeramente de su esposa- Serías tan amable de permitirme felicitar a mi futuro yerno. Su padre hizo leve gesto indicándole que estábamos demasiado juntos como para que pudiera abrazarme, y de manera muy natural continuo- Si estas en medio no puedo abrazarlo y darle la bienvenida a nuestra familia como es debido.

Ashley se aparto ligeramente de mi, mientras la señora Livington se acercaba a ella, abrazándola por la cintura, ambas lloraban y reían, y se murmuraban algunas cosa que no alcance a entender, mientras el señor Livington me abrazaba fuertemente, dándome la bienvenida, y las gracias, por hacer tan feliz a su hija.

El resto de la velada estuvimos celebrando y riendo, era increíble lo rápido que me había acostumbrado a ellos, eran mi familia y me sentía en mi hogar. Unos minutos luego del postre los señores Livington se levantaron de sus sillas para retirarse a su habitación.

- Hasta mañana, Ethan.- dijo él apretando fuertemente mi mano.

- Buenas noches, señor Livington.- dije devolviéndole el apretón.

- Por favor, no me digas señor… llámame Joseph.- dijo con una amplia sonrisa, me palmeó el hombro y tomó gentilmente la mano de su esposa.

- Hasta luego querido.- dijo ella gentilmente con un asentimiento.

- Hasta mañana señora...- respondí a su despedida.

- Nicole.- dijo ella con una risita; asentí y ellos desaparecieron por la puerta.

A penas ellos salieron Ashley saltó hacia mí y se acobijó entre mis brazos. Yo no podía estar más feliz, con ella conmigo todo era perfecto. De pronto ella se revolvió y me miró con la ansiedad reflejada en su pequeño rostro.

- Ven conmigo.- dijo ella tirando de mi manga y sacándome a rastras hacia el pasillo principal.- tengo que enseñarte algo.

La miré con extrañeza y la seguí sin rechistar hacia su habitación con la señorita Esther pisándonos los talones y observándonos escéptica. Entramos al enorme cuarto, a la luz de la vela que tenía Ashley entre sus manos se veía más acogedor que antes. Ella soltó mi mano y corrió hacia los enormes ventanales, sin embargo se detuvo frente al caballete que permanecía cubierto.

Me miró ruborizada antes de retirar suavemente la tela color crema, descubriendo lo que hizo que las lágrimas volviesen a acumularse en mis ojos. Era la pintura más suave y delicada que había visto jamás, en ella estábamos Ashley y yo, ella se encontraba envuelta entre mis brazos con una gran sonrisa en su rostro, detrás de nosotros estaba el bosque que circunvalaba la mansión, pero en específico, era aquel riachuelo donde me había encontrado hace varios meses.

Estaba hipnotizado por aquel cuadro, no podía describir la cantidad de emociones que me producía verlo, cada detalle reflejaba fielmente cada rasgo suyo y mío, entonces me detuve a ver fijamente aquel riachuelo, no me atreví a acercarme para observarlo mejor, tenía el temor tonto de que si lo hacía seguramente tocaría el agua; había algo en él que me recordaba un antiguo dolor, me invadía una extraña ansiedad combinada con una especie de urgencia, por algo, volvía a tener aquella sensación de estar dejando pasar algo de suma importancia.

Ver mis ojos, vistos desde el punto de vista de Ashley, me daba otra perspectiva de aquella antigua ansiedad, la cabeza comenzó a dolerme, me lleve las manos a la cabeza por instinto, mis ojos continuaban torturándome, entonces pasaron velozmente una serie de imágenes que comenzaron a perturbarme, en algún momento, aquellos ojos verdes, dejaron de ser los miss, para convertirse en unos femeninos, aquel par de ojos, reflejaban una ternura indescriptible, eran muy diferente de aquellos que de repente me miraban sumamente preocupados. Después recordé aquel vestido ensangrentado y sucio al que me aferraba cuando Ashley me encontró, mis pensamientos pasaban de aquel vestido, a ese par de ojos verdes que continuaban torturándome, iban rápidamente de una imagen a otra, comenzaba a marearme, necesite recargarme en una silla para no caer. Comencé a hiperventilar, estaba por perder la razón, y momentos antes de desfallecer, recordé una imagen que mi mente llevaba mucho tiempo ocultándome; me vi a mi mismo corriendo a través de aquel bosque, llorando desesperado, y llamando a gritos a alguien, cuyo nombre no podía recordar.

Después desfallecí, solo había negrura a mi alrededor, sabía que mi cuerpo estaba en alguna parte dentro de aquel espacio vacío pero no sabía, como encontrar mi camino de regreso, comenzaron a invadirme los últimos sentimientos que había tenido antes de desfallecer. De repente sentía el corazón hecho añicos, una inmensa tristeza se apoderaba de cada célula de mí ser, me hacía falta algo, había una pieza que tenía perdida, y esa era la clave para mi completa felicidad. Aquel inmenso y repentino dolor, me recordó donde estaba mi corazón, y a partir de este hallazgo, me fue más sencillo encontrar mi camino de regreso a mi propio cuerpo, sabía que mi dulce ángel me esperaba, debía haberla hecho pasar un muy mal rato, y me preocupaba hacerla esperar aún más.

Cuando recupere mi cuerpo, podía sentir su mano tomando firmemente la mía, mientras la otra, acariciaba suavemente mi rostro, respire lentamente, para absorber su perfume, y esto fue suficiente para sacudirme gran parte de aquella tristeza y enorme vació que trataba de seguirme succionando.

Abrí mis ojos lentamente para toparme con su rostro helado por la preocupación; coloqué una de mis manos gélidas y temblorosas sobre la suya e intenté incorporarme.

- No, no, no… cariño.- dijo ella presionando mis hombros para que me quedase quieto.- Esther ya viene con un poco de agua.

Sentía la suave moqueta debajo de mi cuerpo, ya estaba recuperado y mi respiración era acompasada. De pronto se abrió la puerta y entró su nana con un vaso de cristal rebosante en agua, Ashley me liberó y me incorporé apoyándome de su cama para estabilizarme. Tomé el líquido rápidamente mientras que Ashley se acomodaba de nuevo entre mis brazos.

- Creo que vamos a tener que trabajar en tus reacciones.- dijo ella observándome fijamente.- si no te agrada algo, solo dímelo… no tienes que darme un susto de muerte.

- ¿Qué?- dije soltando ligeramente el fuerte abrazo con el que rodeaba sus hombros.- no, no Ash… no es eso ¡Me ha encantado! de verdad, solo es que…

- Ethan, cálmate… solo bromeaba.- dijo ella deteniendo mi incoherente balbuceo.

Sonreí lo más suave posible y atraje su rostro hacia mí con ambas manos, ella sonrió complacida y besó mis labios juguetonamente. Rocé su mejilla con el dorso de mi mano y solté mi abrazo antes de que la señorita Esther nos atravesara con su mirada. Me sonrojé y salí de la habitación rápidamente.

- TE AMO.- susurré desde la puerta ante la mirada severa de la señora Esther y la risilla de Ashley.

Iba caminando por los pasillos de la enorme casa, mientras me dirigía a mi habitación, definitivamente le había puesto un buen susto a mi pobre ángel, mientras caminaba iba sopesando aún las imágenes que mi mente acaba de revelarme, aquella angustia reflejada en mi rostro en esos pequeños extractos de mi recuerdo, no eran nada comparado con la angustia que de repente me invadía al ignorar lo que realmente la ocasionaba. Tenía esa extraña sensación de cuando llegas tarde a una cita importante, solo esperaba recordarlo a tiempo. Cuando llegue a mi habitación, aun seguía con aquellas imágenes en mi cabeza, era algo que simplemente no podía dejar de lado.

Esa noche, la pase casi toda en vela, repasando uno a uno cada recuerdo, y tratando de atar cabos inútilmente, puesto que mi mente se había negado a cooperar. Casi amanecía cuando al fin pude conciliar un poco de sueño; dormí a lo mucho solo un par de horas. Entonces me puse en pie, y me arregle como todos los días, era inevitable seguirle dando vueltas al mismo tema, era casi una acción refleja.

Cuando baje a desayunar, él señor Livington me esperaba en el comedor. Nuestra conversación estaba dentro de los parámetros de lo cotidiano, nuestros temas iban desde el clima, hasta mi actual trabajo. Ashley y la señora Nicole, cuchicheaban en la cocina, solo alcanzábamos a escuchar los grititos y risas nerviosas que ambas emitían desde allí. Cada tanto ambos mirábamos en dirección al lugar donde ambas se ocultaban, estaba seguro que de haber podido, nos hubiésemos puesto en pie para observar que les emocionaba tanto, pero tanto en él como en mi, pudo más la prudencia, y ambos, guardamos la compostura.

De alguna manera mi cerebro se las arreglo para estar en dos cosas diferentes al mismo tiempo, una parte de mi, estaba en aquel comedor, conversando agradablemente con el señor Livington, mientras la otra parte, seguía sopesando las nuevas imágenes. El desayuno transcurrió tranquilo, la felicidad de Ashley impregnaba el ambiente, al igual que su perfume; entre ella y su madre abundaban las miradas de complicidad en más de una ocasión, mientras en el señor y yo tratábamos de contener nuestra creciente curiosidad; al terminar, me disponía a despedirme de todos para emprender mi camino al despecho, cuando el señor Livington solicito mi atención.

Ethan, espera un momento por favor, necesito tratar un asunto de suma importancia. Solo serán unos minutos prometo no retrasarte- No sabía que podría ser tan de vital importancia para él, pero tampoco podía negarme, aunque estuviera por retrasarme para ir a mi trabajo; sabía que no tendría problemas con el señor Anderson; pero no me gustaba abusar de su confianza; dadas las circunstancias todo indicaba que hoy tendría que hacerlo.- Por supuesto Sr. Livington- el rodo los ojos y rió levemente- Si no te molesta Ethan, prefiero que me digas Joseph, o papá dadas las circunstancias actuales- Caminamos rumbo a su despacho, un lugar que yo conocía de sobra, cerró las puertas detrás de nosotros y me pidió que tomara asiento mientras él veía por la ventana que tenía frente a mí.

- Ethan, lo que debo tratar contigo es un asunto de vital importancia, para mí, cualquier tema referente a mi única hija, lo es.

Finalmente decidió ponerse frente a mí, ahora tenía una idea más cercana a que podría ser aquel asunto del que quería hablar conmigo, seguramente le preocupaba mí falta de pasado, y por supuesto el futuro económico de su hija.

- Sabes, desde que Ashley nació se convirtió prácticamente en el centro del universo, para su madre y para mí, por motivos de salud, mi esposa y yo ya no pudimos tener más hijos, por lo que ella creció sola e independiente; siempre hemos consentido todos y cada uno de sus caprichos, y a pesar de ser hija única y de que las condiciones de la educación consentidora y permisiva que le dábamos su madre y yo, ella creció con un corazón bondadoso y desinteresado; tanto Nicole como yo, siempre hemos tenido miedo, del hombre que quisiere compartir su vida con ella. Nuestra única misión en la vida ha sido hacerla tan feliz como nos sea posible, y nos causa muchísimo temor, que alguien se atreva a lastimarla, sabemos de sobra que es una mujer fuerte y muy bien educada, pero uno nunca sabe- él se encogió tímidamente de hombros, de repente daba la impresión de que hablaba con un niño al que le daba miedo que alguien le robara su más preciado tesoro, sus palabras aunque dulces, me advertían claramente que no debía lastimarla, y por fin conocía la razón por la que no se habían opuesto a nuestro matrimonio.

El señor Livington aguardo unos minutos, para después continuar con su discurso, daba la impresión que estaba escogiendo cuidadosamente sus palabras, y yo no podía evitar sentirme nervioso, sus ojos se paseaban del lugar donde me encontraba a un portarretrato que tenía cerca del él sobre el escritorio, no era difícil imaginarse de quien era la foto que observaba.

- Bien Ethan, seré más directo. Tus próximas nupcias con mi hija, pera nosotros representa ganar un hijo más, y quiero que así te sientas a partir de ahora, como un miembro más de la familia.- él ensancho una sonrisa, y yo pude sentir como me regresaba la sangre al cuerpo.

- Muchas gracias señor Livington, es un verdadero honor para mí.

Con un gesto desplaciente al escuchar su nombre me dijo

- Ethan, no me digas señor, me haces sentir viejo, quedábamos en que me llamarías Joseph o dadas las circunstancias, si me dijeras papá, creo que me sentiría más cómodo que si insistes llamándome de esa manera tan impersonal.- Asentí, dejando escapar una risita ligera acompañada por la de él, Joseph se acomodo en su asiento, y volvió a adquirir una postura seria, aunque no tanto como la anterior, después de aclararse la garganta, continuó.

- Ethan respecto a ese empleo tuyo en el despacho de abogados.- no lo deje continuar y me tome el atrevimiento de interrumpirlo.

- Lo sé, sé que no soy capaz de darle a Ashley todavía la vida a la que ella está acostumbrada, pero le aseguro que me hare digno de ella, trabajara arduamente para estudiar, hasta lograr mis propósitos se que ese asunto le preocupa, pero yo me encargaré de...- él también me interrumpió a mitad de la frase.

- Ethan no dudo de tus capacidades para hacerlo, sin nada que te respalde, has llegado muy lejos, y la verdad me tienes impresionado, se que lo lograrías, pero ningún hijo mío trabajara de manera extenuante, si ya tiene un empleo, aquí conmigo, a menos que lo consideres poca cosa.- Me había tomado por sorpresa, aunque debía imaginarlo de alguna manera-Ethan no me estoy haciendo más joven, y aunque nada me gustaría más en este mundo, Ashley no podrá hacerse cargo de los negocios familiares, y que mejor que mi nuevo hijo, para respaldarme en estos asuntos, siempre y cuando estés dispuesto a hacerlo.-me agradaba sobremanera la manera tan familiar con la que me trataba como si realmente estuviese hablado con alguien de su familia, dejando de lado la mayoría de los protocolos que se acostumbraban en estas situaciones, otro en su lugar me hubiese obligado a hacerlo de esa manera, pero él me daba el poder de elegir, y yo sabía que Ashley no querría irse de su casa, así que decidí lo mejor para ambos, aceptar.

Continuamos con la charla, y llegamos al acuerdo, de que hablaría con mi nuevo jefe, para presentarle mi renuncia, y dejaría el empleo hasta que terminara, los proyectos que tenía empezados. Salimos del despacho luego de un rato, debían ser cerca de las diez de la mañana; era muy tarde y el señor Anderson debía estar esperándome.

Ashley estaba junto a mi caballo, su semblante brillaba como nunca y apenas me vio me dedicó su más hermosa sonrisa. Rodeé su cintura con mis manos y besé el borde de sus labios, ella rió y recorrió los míos, rozándolos suavemente.

- Es tiempo de irme.- susurré a su oído, ella se quejo pero finalmente deshizo su abrazo.

Subí rápidamente y emprendí el camino al despacho sin mirar atrás, sabía que si lo hacía no me iría nunca. Recorrí el camino y llegué en lo que me pareció un segundo. Bajé del caballo y entré a la pequeña oficina; el señor Anderson estaba allí, me miró sobre el diario que tenía entre manos y lanzó una mirada rápida al reloj antes de sonreír. Sabía que era lo que había querido decir, pero era demasiado educado y considerado como para reclamar nada.

- Buenos días, Ethan.- saludó el cortésmente con una inclinación de cabeza.

- Buen día Señ… William.- corregí, él había insistido en que lo llamase por su nombre de pila. Sonrió y dobló a la mitad el diario.- Señor, debo hablar con usted.

En ese instante el me miró con sus profundos ojos y asintió extendiendo su mano hacia la silla que usualmente ocupaban sus clientes; pasé saliva y me tambaleé hasta allí.

- Claro Ethan, dime.- dijo él, sonó tan flexible que me pareció que ya imaginaba lo que pretendía comunicarle.

- Bueno, se-señor.- titubeé. Rápidamente aclaré mi garganta y retomé, ignorando mis nervios aquella conversación.- como le dije, los señores Livington han vuelto de su viaje a París y anoche durante la cena pues, he pedido la mano de Ashley en matrimonio…

- Pues felicidades por las buenas nuevas.- me interrumpió el dándome una palmada en el hombro, a decir verdad William Anderson, además de mi jefe se había convertido en mi único amigo y confidente.

- La cuestión es, que el señor Livington me ha pedido hace un par de horas que lo ayude a vigilar y administrar la producción de uvas en un viñedo cercano.- aquellas palabras salieron a borbotones y mi rostro hormigueaba debido a la cantidad de sangre que se acumulaba en él. Por un momento me pareció que William saboreaba sus labios, pasé las manos por mi rostro y respiré fuertemente.

- ¿Cercano?- se limitó a repetir él. Yo asentí firmemente y tomé mucho aire.

- Ha comprado un nuevo viñedo en las afueras de Dorking, al parecer perteneció a una familia muy rica que se domiciliaba en Londres, pero el antiguo propietario enviudó y decidió vender aquella propiedad. Joseph era el único de los alrededores con suficiente dinero como para cubrir el precio, así que lo compró.

William permaneció en silencio durante algunos instantes, su mirada estaba perdida y asentía lentamente, de pronto sus ojos se tornaron tristes y suspiró.

- Yo me quedaré hasta que concluya todo mi trabajo pendiente.- me apresuré a decir, lo menos que quería era que él me malentendiese y pensara que era irresponsable.

El salió de su ensimismamiento y negó rotundamente con la cabeza.

- No es necesario Ethan, yo puedo concluir con todo.- dicho esto metió su mano en el bolsillo y extrajo un pequeño paquete.- ten, es tu paga del mes y lo que queda, pues puedes considerarlo mi regalo de bodas.

Abrí el paquete para observar aquella exuberante cantidad de billetes, no se cuan exuberante fue el tamaño de mis ojos, pero William rompió a reír ante mi expresión. Negué con la cabeza y extraje la cantidad exacta de mi paga del sobre, lo empujé hacia él suavemente y me levanté de la silla.

- Ethan, por favor.- dijo él tomando mi brazo y extendiendo el sobre de nuevo hacia mí.- necesito dormir tranquilo hoy.

Su voz se distorsionó un poco en la última frase, rió por lo bajo y negó con la cabeza. Lo observé un poco incauto y tomé el sobre de mala gana; el sonrió triunfal y extendió su mano hacia mí.

- Nos veremos en un futuro Ethan.- dijo él, apreté su mano y asentí.

Salí un tanto compungido de mi ahora, antigua oficina. Monté de nuevo mi caballo y me dirigí a casa.

Al llegar uno de los criados tomó el caballo mientras que yo entraba a la casa, las ansias de ver a Ashley me carcomían y liberaban algo dentro de mí. Abrí la puerta de la cocina y allí estaba ella; sus ojos y los de su madre estaban vidriosos y en sus mejillas quedaban los finos rastros de las lágrimas al discurrir. Casi corrí hacia ella, que al verme se limitó a sonreír y lanzarse a mi cuello, la rodeé por instinto con mis brazos y acaricié su espalda suavemente, ella temblaba contra mi pecho y sentí la humedad traspasar mi camisa.

- Ash, ¿Qué pasó?- pregunté mientras que mi corazón latía fuertemente.

Me partía el corazón verla llorar, seque sus tímidas lágrimas con el dorso de mi mano, trate de controlar mis impulsos por saber lo ocurrido por temor a que rompiese a llorar de nuevo, pero no pude controlarlos, mi voz sonó con más urgencia de la que quise imprimirle

- ¿Qué pasa cielo? ¿Por qué estás tan triste, Te sientes mal?- Ella miró a su madre, mientras ella respondía con un leve asentimiento, a una pregunta no formulada verbalmente, Ashley suspiro y se aferro a mis brazos escondiendo su rostro en ellos, sollozo un poco, intentando controlarse, y con una voz temblorosa me respondió.

-Hay Ethan, es que mi padre me acaba de dar la noticia, compro unos viñedos en Dorking, para que nos mudemos, la propiedad es nuestra, y quiere que celebremos la boda halla, ¿No es increíble? estoy sumamente emocionada, es el regalo de bodas que nos darán.- Sus mejillas se sonrojaron hasta tomar un color escarlata. Aunque la idea me parecía increíble, tenía la extraña sensación de que viviríamos con sus padres, aunque fuese incomodo para mí, estaba dispuesto a aceptarlo por ella, era un alivio, saber que sus padres fueran tan considerados, aunque el regalo me parecía sumamente excesivo; decidí no protestar, ella estaba tan emocionada que no me atreví a opacar su momento con mis quejas insulsas. Asentí, mientras acariciaba su cabeza con mis manos.

Cuando ella estuvo más tranquila, comenzó una conversación con su madre, sobre la boda y los arreglos que necesitarían hacer para la mudanza que se llevaría a cabo la próxima semana, esa conversación encendió el entusiasmo de mi futura esposa, hasta enfrascarse tanto en la conversación que prácticamente me había convertido en un espectador. Yo me había sumido nuevamente en mis pensamientos, que vagaban en aquellos nuevos recuerdos que no dejaban de torturarme, opacando la felicidad que me embargaba en aquellos momentos.

Los días pasaron rápidamente; sus padres nos acompañaron a Dorking, se quedarían con nosotros hasta el día de la boda; al dejar nuestra casa, no pude evitar sentir que estaba dejando a tras algo muy importante, mi mente insistía en recordarme la imagen del vestido ensangrentado con el que me encontraron, no sabía nada en absoluto de la dueña, pero por el aspecto debía haber muerto. Al pasar esa idea, no pude evitar un escalofrío que se apoderaba de mi cuerpo. Cuando me di cuanta estábamos en Dorking

Yo había pasado la mayor parte del tiempo tan ensimismado en mis pocos recuerdos, que el trayecto me fue más corto de lo que realmente era, tenía una extraña sensación de llegar a casa, pero mi casa, o la que consideraba como tal, estaba cientos de kilómetros de donde me encontraba. Al llegar al pueblo, muchas personas me veían con expresiones sumamente curiosas e inquisitivas, murmuraban a nuestro paso, supuse que sería normal que nos viesen así, dado que la propiedad recién adquirida, perteneció a uno de los más grandes terratenientes de la región; después de un rato, y de las miradas poco discretas que se posaban sobre mí, entendí que no veían a la familia, me veían directamente a mí, no pude evitar sentirme intimidado. Nunca me había gustado ser el centro de atención, por lo menos no desde que yo recordaba.

Estábamos por llegar a la propiedad, por lo que decidí mirar hacia al frente y finalmente ignorar a aquellas personas que me veían de esa manera tan poco cortes.

Para mi sorpresa, aquella entrada me parecía extrañamente familiar, me lleve las manos a las sienes, la cabeza comenzó a palpitarme, y entonces llegaron cientos de imágenes que se arremolinaban en mi cabeza, pude verme de niño, jugando a la entrada de aquel lugar, con una niña persiguiéndome, a la que nunca pude verle la cara, cientos de recuerdos se agolparon en mi mente sobre mi infancia, vi casi todos los recovecos de aquella casa tan familiar, vi los cuerpos de los que debieron ser mi familia, pero jamás logre ver sus rostros, aunque uno en especial me era tortuoso, era la imagen de aquella niña, me despertaba sentimientos que me contrariaban sobre manera. La cabeza me dolía demasiado, y cuando me di cuenta, un fuerte golpe me saco del aturdimiento, estaba tendido en el suelo polvoso a la entrada de aquella casa; estaba bajo la mirada preocupada del Joseph, cuya voz escuchaba muy lejana, pude darme cuenta de que respiraba con demasiada dificultad, trate inútilmente de aferrarme a la realidad, pero no pude soportarlo demasiado, por lo que termine de perder la conciencia.

“¡Ethan! Despierta… ¡Ethan!” una voz que desconocía gritaba en mi cabeza haciendo que me doliera. “Por favor, Ethan… es Ashley, te necesita” Al oír ese nombre toda la realidad cayó aplastante sobre mí. ¡Ashley! ¡¿Dónde está Ashley?! Grité dentro de mí.

Abrí los ojos y me incorporé de un salto, ganándome además un fuerte mareo. Viré y busqué con la vista a Ashley, pero no estaba allí. Solo estaba la señora Nicole con una enorme mujer negra que me miraba espantada.

- ¡Ashley! ¡¿Dónde está Ashley?!- repetí la pregunta que me había hecho segundos antes en mi cabeza, mi voz sonó llorosa y más fuerte de lo que quisiese. La señora Nicole rompió a llorar, sus ojos estaban rojos e hinchados y temblaba fuertemente.

- Ethan.- dijo la débil voz de Nicole.- Ashley, ella ha ido al bosque, fue hace muchas horas y…

- ¿y…?- me obligué a preguntar. Las lágrimas salían raudas y veloces de los enormes ojos de la señora Livington.

- N-no ha vuelto Ethan…- casi gritó ella en plena desesperación; sentí que mi mundo se venía abajo mientras que el aire amenazaba abandonar mis pulmones nuevamente; respiré profundamente negándome a abandonarla, no me permitiría flaquear en este momento. El amor de mi vida estaba allí afuera, sola; millones de peligros la rodeaban y yo no me podía quedar de brazos cruzados.

En mi desesperación tomé a aquella enorme mucama y le exigí que me dijese por donde se había ido, ella me indicó la dirección y me miró con una especia de compasión y cariño. Salí de la habitación donde había despertado y tomé una de las velas que alumbraban el pasillo y, para mi sorpresa recorrí a la perfección los corredores hasta salir de la enorme mansión. Corrí atravesando el jardín y pasando junto a las enormes filas de siembra de uvas. Tomé un enorme madero y lo encendí, sería ridículo atravesar el bosque con una pequeña vela.

Rápidamente atravesé el portal de entrada y entré en el oscuro bosque, corrí con todas mis fuerzas gritando su nombre, las lágrimas se deslizaban cortantes por mis mejillas mientras que me adentraba más y más en el oscuro paraje.

- ¡¡¡ASHLEY!!!- grité cayendo de rodillas sobre el duro suelo. Me ovillé sollozando y murmurando su nombre, de pronto escuché algo que irrumpió el silencio y la quietud que me rodeaban.- ¡¡¡¿ASHLEY?!!!

Caminé suavemente intentando encontrar la dirección de donde provenía aquel sonido, di una vuelta sobe mí mismo en el momento en que una fuerte brisa apagó el chispeante madero. Rugí de ira y tomé mi cabello entre las manos. El sonido no cesaba, así que caminé ciegamente unos cuantos metros hacia él. Para mi mala suerte tropecé con una raíz sobresaliente, cayendo de bruces sobre una enorme pila de zarzas; las espinas se enterraron en mi piel sin compasión haciendo que mis manos y rodillas sangraran a borbotones. De pronto una luz se dejo ver entre la maleza, me levanté sintiendo cada uno de los pequeños cortes en mi piel y corrí hacia allí. El aire entraba dificultosamente a mis pulmones mientras que mis piernas hacían un esfuerzo enorme por acercarme a esa luz.

Me detuve en seco al observarla, una sonrisa radiante se posaba en sus labios mientras que una brisa ondeaba su cabello; me miró como lo había hecho la última vez y suspiró.

- ¿Por qué tardaste tanto?- dijo con curiosidad antes de rodear mi cintura con sus finos brazos.

3.- Compromiso

2009-10-20T15:40:00.000-07:00

Tenía su mano entre las mías, comencé a temblar súbitamente, los nervios comenzaban a Apoderarse de mi, respire profundamente, carraspee la garganta para llamar su atención; estaba tan nervioso que hasta los labios y la voz comenzaron a temblarme, era la primera vez que me atrevía a hacer algo como esto, o por lo menos, era la primera ocasión que recordaba haberlo hecho. -Ashley, no tiene nada de que disculparse. De hecho, soy yo quien debe pedirle una disculpa, mi comportamiento ha sido tosco y poco respetuoso; pero sobretodo, le pido me disculpe, porque no fui capaz de aclararle mis verdaderas intenciones. Lo que quiero decirle es que....- Sentía la garganta seca, no podía continuar, mientras, un brillo destellaba de sus ojos, no supe si a consecuencias de las lagrimas, o porque de alguna manera sospechaba lo que estaba por decirle.

Cerré la boca, tratando de lubricar mi garganta, ella esperaba impaciente mis palabras, mientras jugueteaba nerviosamente con mis manos, la cabeza me daba vueltas; acorte un poco más la distancia que había entre nosotros, ella reaccionó a mi acercamiento de la forma más enternecedora, se sonrojo aún más, y comenzó a temblar tanto como yo lo estaba haciendo.

Por lo menos no era el único, que se sentía de esa manera. Tome valor y continúe, con la voz aún temblorosa.

- señorita Livington me gustaría saber, o mejor dicho... ¿podría permitirme, cortejarla libremente? En vista de los sentimientos que usted ha demostrado sentir hacia mi persona, me siento en la necesidad de confesarle, que me siento de la misma manera.- Estaba harto de tanta formalidad, las palabras se me enredaban y mi discurso era poco creíble, así que hice a un lado las formalidades, me preocupaba sobre manera llegar a ofenderla, pero más preocupaba, que ella no me entendiera.

Me puse de pie frente a ella. La observe, mientras ella continuaba con aquella expresión confundida, y decidí hacerlo de la manera apropiada, me arrodille frente a ella, tome una vez más sus manso entre las mías, me tome algunos segundos, pero esta vez, estaba más seguro.

- Señorita Ashley Livington permítame por favor, cortejarte como es debido, permíteme acercarme a ti, cuidarte, protegerte, y déjame ser libre para decirte en todo momento, lo que realmente siento por ti.- su rostro se quedó congelado y completamente lívido, respiré hondo y proseguí.- Ashley, quiero estar contigo durante todo el tiempo que sea posible, aunque vaya contra todo quiero estar junto a ti... sanaré tus heridas como tu sanaste las mías, te acompañare en tu dolor y proporcionare tus alegrías. Me he enamorado irremediablemente de usted, joven Ashley.

Ella estaba sumamente sorprendida, aunque ignoraba si me revelación había causado el efecto que yo deseaba, dado que ella continuaba sin pronunciar palabra. Yo trataba de leer su expresión, ella se llevo ambas manos a la cara, impidiéndome ver su rostro.

Comenzó a sollozar, suavemente; con sumo cuidado quite sus manos para ponerlas entre las mías. Ella de pronto me sonrío tímidamente, y pude como esa sonrisa crecía a tal grado que no me quedaban más dudas. Ella me correspondía y yo era inmensamente feliz. Bese sus manos, mientras ella procuraba acercarse a mí. Ambos nos pusimos de pie, y al fin era libre de estrecharla entre mis brazos, de la manera en que deseaba hacerlo desde el momento que la conocí.

Sus lagrimas eran incesantes mientras reía por lo bajo, podía sentir la humedad traspasar la fina tela da mi camisa, reí por lo bajo y bese una y mil veces su cabello mientras que ella se aferraba más y más a mí. Una seca aclaración de garganta hizo que diera un respingo; Ashley rió de nuevo por lo bajo y soltó mi mano para correr junto a su nana, lentamente caminaron fuera de la habitación y segundos luego un par de grititos de alegría resonaron a lo largo y ancho de la mansión.

Desde el interior de la habitación de Ashley, podía escuchar como la señora Esther, se unía a los gritos de felicidad de Ashley, y yo no podía sentirme más feliz por esa reacción suya. Salí del cuarto, para hacerlo más oficial. Pedí el consentimiento de la nana de Ashley, pero mi objetivo, era hacerlo frente a sus padres. La señora Esther, sonrío complacida ante mi petición. Lo único malo de haberlo hecho, es que nos vigilaba constantemente, las cosas habían cambiado, y la distancias entre Ashley y yo se habían reducido considerablemente; el hecho de que hubiese vigilancia, era un pequeño inconveniente que bien valía la pena, si con ello podía tenerla un poco más cerca de mí.

Mi recuperación fue lenta, y cuando me encontré en condiciones, comencé a buscar trabajo; si quería que ella fuera parte de mi vida, de manera más permanente, debía ganar el dinero suficiente para darle lo que ella merecía; me llevo algún tiempo, pero dado que sabía leer y escribir, no me fue muy difícil conseguir un trabajo digno cerca de la casa Livington.

El despacho del señor William Anderson, me quedaba relativamente cerca; me gustaba caminar hasta mi trabajo. Él era una persona sumamente amable, aunque era joven para tener su propio despacho de abogados, él señor Anderson parecía ser un genio en la materia. Aprendí muchas cosas de él, además de que solía visitarnos de vez en cuando. Era un gran compañero y un excelente amigo; era una persona sumamente misteriosa, y dado que no pidió mayores referencias sobre mí, porque conocía mi caso; trataba de no averiguar más sobre él, de lo que el mismo William estuviese dispuesto a decirme. Sabía perfectamente que si no fuera por él, no tendría un trabajo tan decoroso y con tan buen sueldo.

Los días transcurrían rápidamente con el ajetreo del despacho, yo me encargaba de organizar y archivar cada caso en las enormes y polvorientas carpetas del señor Anderson; él hablaba por teléfono y arreglaba citas. Sin embargo hoy en específico había sido un día calmado, La luz del sol se colaba por la ventana mientras que conversaba con William; "vaya día para pedir medio turno" dije mentalmente mientras mantenía la banal conversación sobre el clima. De un momento a otro el enorme reloj que colgaba peligrosamente sobre la cabeza del señor Anderson señaló con su penetrante sonido las once de la mañana.

- Muy bien, Ethan. Puedes retirarte.- dijo el revisando una pila enorme de papeles.- por favor, necesito que vengas mañana a primera hora para organizar el caso Lewis.- concluyó observándome con sus intimidantes ojos dorados. Asentí rápidamente y tomé mi abrigo del perchero.

Al salir intenté liberar el nudo en el que se había convertido mi estómago respirando profundamente. Las palabras de Ashley giraban dentro de mi cabeza aun. "mañana llegaran mis padres, Ethan." dijo con el nerviosismo a flor de piel mientras permanecíamos sentados al piano; me encaminé hacia mi caballo rápidamente y lo monté sin más preámbulos, hoy me las había ingeniado para traerlo a la oficina sin que Ashley lo notase, ella me había dicho que no necesitaba un anillo para demostrarle mi amor, pero yo no me conformaba con aquello, el mundo entero debía saber que sería mía en poco tiempo. Galopé sobre el animal hasta Dorking; casi nunca había llegado hasta allí, aquel pueblo se me hacía escalofriante y extrañamente conocido, avancé con paso lento por el pueblo dirigiendo mi vista hacia las abarrotadas vitrinas.

Doble rápidamente una esquina y me encontré con una pequeña tienda, su fachada era de madera desgastada y faltaban varias letras en el anuncio del nombre. Suspiré y empuje la puerta, el interior del local tenía un fuerte olor a humedad y la mayoría de los objetos estaban cubiertos por una fina capa de polvo; me aclaré la garganta fuertemente y toqué un par de veces la campanilla. Un hombre de aspecto sucio apareció detrás del mostrador.

Buenas tardes, joven señor.- dijo con una sonrisa desdentada.- ¿cómo puedo ayudar a tan elegante caballero?

- Buenas tardes, estoy buscando un anillo de compromiso... que sea, especial.- dije con timidez. Hice una cuenta mental de mi salario y suspiré.- pero no tan costoso.

Aquel hombre asintió con gesto pensativo y murmuró algo para si mismo. Rápidamente desapareció por una pequeña trampilla y volvió con un maletín de cuero bastante desgastado.

Volvió a subir al enorme taburete de madera y soltó los broches, lo que se extendió delante de mí hizo que mi boca se abriese desmesuradamente. Finos diamantes de todas las magnitudes estaban ordenadamente colocados en lo que parecía ser un mostrador; repasé cada uno de ellos con la mirada, pero ninguna de aquellas piedras era tan especial como Ashley. Negué con la cabeza y el vendedor volvió a poner en su rostro aquella horrible sonrisa.

- Sabía que ninguno de estos lograrían captar su atención, joven señor.- dijo con voz aguda. Rápidamente soltó otro broche y abrió otro compartimiento, en este se desplegaron decenas de piedras preciosas... Rubíes, Esmeraldas y más diamantes finamente colocados sobre anillos de plata y oro.

Yo hice un gesto, indicándole al dependiente el lugar en el que se encontraba mi anillo. Él sonrió complacido la ver la elección que yo había hecho. Al preguntar por el precio, su sonrisa se hizo más ancha, y yo temía, que estuviera fuera de mi alcance. Afortunadamente el precio, estaba al alcance de mi bolsillo; pero tuve que prescindir de las flores que tenía pensado regalarle. Una vez que tuve el anillo en mi bolsillo, experimente una especie de paz, combinada con los nervios de lo que estaba por venirse. Aun no sabía que les diría a los padres de Ashley, ellos tal vez se opondrían a que yo permaneciera en su casa, me devanaba los sesos tratando de pensar el abanico de posibilidades que podrían ser sus reacciones.

Me subí en el caballo, galopar en él, me hizo sentir un poco más tranquilo. Observaba por primera vez aquel lugar, y tenía esa extraña sensación de Deja vu, invadiéndome. Al llegar a casa, Ashley me esperaba como siempre en el recibidor, insistiendo como era su costumbre desde un tiempo a la fecha, en que no era necesario que trabajara; pero no estaba dispuesto a permitir que sus padres pensaran que era una persona desobligada e indigna para su hija.

Estaba cansado y lleno de polvo, y seguramente sus padres no tardarían en llegar; a ella no le importo las condiciones en que estaba, rápidamente encontró su lugar entre mis brazos, quitandome el sombrero, para ponerlo en el perchero que había en el recibidor.

Ella ya había dispuesto todo para que pudiese tomar un baño, mientras ella se encargaba del resto de los preparativos para recibir a sus padres, Yo me sumergía en la tina. Cada segundo que pasaba incrementaba más mi ansiedad. Aunque tenía la leve sospecha de que me hacía falta algo, no sabría decir que era, pero no dejaba de tener esa sensación. De pronto recordé el vestido al que me había aferrado cuando Ashley me encontró. Sabía que ahí estaba la clave, pues cuando respiraba pensando en aquel vago recuerdo, podía sentir una especie de molestia en mis pulmones que no me dejaba satisfacerlos con el aire que entraba, por más inspiraciones que hacía.

Me hacía falta algo tan vital como ese oxígeno que no terminaba de llenar plenamente mis pulmones, sentía una inmensa tristeza, aunque desconocía la razón. Me estruje la cabeza, tratando de averiguar, el secreto que yo mismo me ocultada, pero no conseguí averiguar nada. Termine de bañarme, y comencé a vestir con el traje que ella había elegido para que utilizara en aquella ocasión. Al mirarme en el espejo, no dejaba de sentir ese inmenso vacío que se abría paso rápidamente dentro de mí. escrute mis ojos durante mucho tiempo; en ese momento vi algo en ellos que parecía ser familiar; llego una imagen a mi mente en ese preciso momento; la fachada borrosa de una casa, un extraño borrón que parecía ser un viñedo, y a lo lejos una risa cantarina, que tintineaba en mis oídos. Después, pude ver otro par de ojos, muy similares a los míos, salvo por un pequeño detalle, aquellos ojos eran los de una mujer.

Comencé a respirar más rápido, en aquella imagen jamás logre ver el rostro de aquella señorita, pero algo me decía que ella era la pieza que me faltaba. Sus ojos similares a los míos, su Risa suave y ligera. Eran cosas que no podía quitarme de la cabeza. Detrás de mí hubo un pequeño destello, que la luz que entraba por la ventana de mi alcoba le arrancaba al anillo que había comprado para Ashley, eso fue suficiente para llamar mi atención recordar que habían cosas más importantes en que pensar.

Sacudí la cabeza, tratando de sacudirme las miles de preguntas que se aglutinaban de repente en mi cabeza a raíz de aquel recuerdo.

- Cielo, ¿qué pasa?- preguntó ella al ver mi rostro inexpresivo y lívido.

- N-no es nada linda.- dije acariciando su mejilla y dedicándole una media sonrisa.- ¿es hora?

Ella sonrió dudosa y asintió, le ofrecí mi brazo que tomó gustosa y me encamine hacia el salón. Sabía que no estaba bien haberle escondido lo que me había pasado, pero si le hablaba de aquello estaba seguro de que no estaría tranquila, además de que mi vida era demasiado perfecta ahora como para añadirle la sombra del pasado.

Ashley caminaba radiante, su felicidad me contagiaba y alejaba el enorme nerviosismo que se había instalado en mi pecho. Cada miembro del servicio esperaba ansioso y observaba desde cada recodo de la casa; reí por su curiosidad mientras que la vista de Ashley estaba clavada en mi rostro. Su amplio vestido de color crema, al parecer estaba perfectamente combinado con mi traje; su cabellera rojiza caía en cascada sobre sus hombros dándole un aspecto inocente.

Nos dirigimos a la sala, para esperar la llegada de sus padres, mientras ella se entretenía bordando; yo leí un libro, aunque no le prestaba demasiada atención a mi labor, estaba demasiado nervioso para poder lograr entender lo que leía. De vez en cuando, mi mirada buscaba la de Ashley, que me dirigía una sonrisa desplaciente, cada vez que lograba cacharme observándola; de vez en cuando miraba a las piras de fuego en la chimenea, su danzar era lo suficientemente hipnótico para brindarme cierta paz.

Después de un rato de observar las llamas, recordé aquellos ojos femeninos tan similares a los míos, y me preguntaba por qué su recuerdo me ocasionaba una especie de preocupación frenética que no podía explicarme.

Me perdí en mis pensamientos, deje aquel libro a un lado, mientras ella continuaba sentada cerca del fuego. La estancia estaba en absoluto silencio, solo se escuchaba el ir y venir, de la nana de Ashley, junto con los pasos de sus ayudantes, preparándose para la llegada de los señores Livington. El sol comenzaba a caer, y en la habitación se difundía aquella luz naranja, dándole un toque sutil a la habitación cuyos colores comenzaban a cobrar vida de nuevo, con las velas que encendían la servidumbre.

Pocos minutos después se escucho claramente la llegada de sus padres, yo me puse de pie, y la seguí, mientras ella corría al encuentro de sus padres, mi nerviosismo era demasiado evidente, mis manos temblaban descontroladas por lo que decidí esconderlas hasta poder recuperar el control sobre ellas. Antes de que ellos pudiesen llamar a la puerta Ashley ya se había encargado de abrirla. Una sonrisa de alegría se dibujaba en su hermoso rostro, desde el lugar en el que me encontraba, podía observar como unos brazos femeninos tan delgados como los suyos, correspondían a la efusiva bienvenida de su hija. Rápidamente cambio de brazos, para colgarse en hombros de su padre, que reía complaciente ante la actitud de su niña.

Me quede en la puerta del salón principal, completamente petrificado mientras que ellos reían y se abrazaban fuertemente. La señora Livington era la perfecta imagen de su hija; era un poco más alta que Ashley, pero sus facciones eran las mismas. Sin embargo sus enormes ojos cafés los obtuvo de su padre; un hombre enorme y regordete que reía efusivamente con su hija en brazos; su rostro denotaba la más pura alegría mientras que su rostro bigotudo se teñía con un suave rubor rojo. Comencé a pasar saliva nerviosamente mientras que tres pares de ojos se fijaban en mí; Ashley sonrió mientras que sus padres me veían con curiosidad; la señora Livington me dedicó una media sonrisa mientras que su marido me observaba de arriba a abajo con los ojos entrecerrados.

Los nervios se acrecentaban en aquel momento, mi respiración se hizo dificultosa y mi garganta estaba completamente seca; Ashley corrió hacia mí y sonrió abiertamente, tomó una de mis manos y rió por lo bajo.

- Tus manos están heladas.-dijo susurrando entre risas mientras que mi aterrada mirada recorría el rostro de sus padres.

Ashley no dejo de sonreír hasta que estuvimos frente a sus padres.

- Madre, Padre... él es Ethan, de quien tanto les conté.- dijo con su voz cargada de emoción. Intenté aclarar la garganta para formalizar mi saludo, pero solo brotó un sonido ronco.

- Un placer conocerlos...- dije con un asentimiento.

Su padre soltó una risita, al ver mi expresión perturbada. La señora Esther apareció un momento después, para invitarnos al comedor, ya era hora de la cena, y ellos debían estar hambrientos y cansados después de tan largo viaje. El señor de la casa ocupaba finalmente su lugar, yo seguía sin poder pronunciar palabra; Ashley aun tenía su mano sobre la mía, sin importarle las miradas especulativas de su madre, que se limitaba a sonreír al percatarse de que le había visto. Tomamos asiento, mientras comenzaban a servir el platillo de entrada, el lugar estaba iluminado por la luz de las velas, que despedían un olor y calor agradables.

Todos comenzaron a comer, sin embargo no me sentía capaz de probar bocado, los nervios seguían presentes en mi estómago y mi cabeza daba vueltas cada vez que veía el rostro del señor Livington. Por pura educación tomé un trago de agua para obligarme a comer, porque a fin de cuentas ¿qué pensarían si me negara a comer? Fui el ultimo en terminar, el mayordomo retiró los platos y el momento que había temido las últimas veinticuatro horas llegó.

Estaban por servir el postre, mientras la señora Esther servía el vino, el señor Livington tomaba la mano de su esposa cariñosamente, acariciando la palma de ella con sus dedos, se dirigían miradas desplacientes; no había palabras entre ellos, pero pude darme cuenta de que sostenían una conversación basada en gestos simples y significativos; podía ver el profundo Amor que se profesaban mutuamente, no pude evitar dirigir una mirada cargada de un deseo puro con Ashley, porque lo nuestro llegara a ser tan simple y profundo como aquello; aunque lo que ya sentía por ella, era estaba cerca de llegar a esa adoración que tenían sus padres el uno por el otro. Darme cuenta de ello, me hizo comprender que tal vez me había preocupado demasiado en vano, ellos debían entendernos si yo era capaz de explicarme con las palabras indicadas, en el momento preciso. Ellos continuaban absortos en su pequeño intercambio de miradas y sonrisas, tanto como para notar, que entre Ashley y yo ocurría algo similar, le mire fijamente a los ojos, y ella me regreso la mirada, casi podía jurar que pensaba lo mismo que yo.

Pensaba, en relación a lo que acaba de ver entre sus padres. Ella suspiro, y el aire que salió de sus pulmones llego hasta mí como una suave brisa que me embriagaba con el dulce aroma de su perfume. Ella noto cuando cerré los ojos para saborearlo, y dejo escapar una risilla burlona por mi reacción.

Al escucharla abrí los ojos de golpe, estaba mucho más relajado, y listo para dar el primer paso, que ya no me parecía tan aterrador, no mientras ella me sostuviera de la manera en que lo hacía. Sabía que ella me quería tanto como yo lo hacía, tal vez más, tal vez menos, lo importante era saber, que ambos en algún punto compartíamos esa necesidad mutua de tener constantemente ese deseo de no separarnos nunca.

Me había perdido nuevamente, siguiendo el hilo de mis pensamientos, así que me obligue a regresar al presente, mientras trataba de guardar para después las imágenes que se amontonaban en mi cabeza, sobre una vida plena junto a mi Ashley. Cuando vire en dirección a los señores Livington, pude ver, que la señora correspondía a los mimos de su marido, parecía como si nos hubiesen restado importancia, o tal vez se sentían tan cómodos en nuestra compañía, que nuestra presencia no los intimidaba para demostraciones de esa clase, considerando nuestros tiempos y la educación que teníamos, estaba seguro que de alguna manera aquello podría considerarse fuera de lugar, si hubiese ocurrido ante un público diferente; pero no nos incomodaba. Aclaré mi garganta intentando captar su atención. Ellos me observaron apenados y sonreí para tratar de inspirar una confianza y tranquilidad que no sentía; el señor Livington fue el primero en hablar con una voz despreocupada.

- Bueno Ethan, como ya he dicho antes, mi hija nos ha comentado de ti muchísimas veces. Lo que aun no se es ¿cómo es que llegaron a conocerse?

- Señor, yo... en realidad no lo sé. Mi primer recuerdo es el rostro de un Ángel.- dicho esto acaricié la mejilla de Ashley que se ruborizo varios tonos de un solo golpe. Ellos rieron por lo bajo y yo continué.- Ashley me encontró e el bosque, no sé como llegué ahí, sufrí un fuerte golpe en mi cabeza y no recuerdo nada antes de ese día.

- Eso es muy triste Ethan.- dijo la señora Livington, su voz era musical y fina como la de su hija.

- tal vez, solo sé que me enamoré de su hija desde la primera vez que la vi. No podría explicar todo lo que siento por ella porque no hay palabras que describan lo que siento cada vez que la veo.- sonreí y apreté su mano entre la mía. Los ojos de su madre se llenaron de ternura a la vez que los de ella se inundaron en lágrimas.- no podría imaginar vivir esta vida sin ella, la necesito más que el aire que respiro.

- Debo decir que al inicio tenía mis dudas.- dijo él.- Las cartas de mi hija hablaban en gran parte de ti.

- Señor, no imagino que hice anteriormente para merecer el cariño de tan hermoso Ángel.

Ashley suspiró y me miró fijamente, colocó su mano libre sobre la mía y separó sus labios para hablar. Sonreí al mirarla y limpie con mi pañuelo las lágrimas que se había escapado de sus hermosos ojos, sus mejillas estaban encendidas y su labio inferior temblaba suavemente.

- Al contrario.- dijo con un hilo de voz.- aun no entiendo como, o por qué fui bendecida con tu presencia. Llegaste a mi vida tan de repente como llegó mi amor por ti.

- Cielo, tú no...-comenzó la señora Livington con su preocupación maternal a flor de piel.

- no madre.- la interrumpió Ashley.- yo lo amo, y no me arrepiento de hacerlo.

- Ashley, es que eres tan joven.-dijo su madre con un suspiro.

- Lo se madre, pero tú te enamoraste de papá tan joven como yo, y ese siempre ha sido mi sueño; poder tener un amor tan mágico y duradero como el suyo, y ahora, con Ethan puedo estar segura de que así será.- Aquellas palabras parecieron afectar tanto como a mí a la señora, rápidamente suspiré y apreté la mano de Ashley, lo menos que quería era una disputa.

- Señora Livington, se que no tengo un pasado, no tengo dinero, familia mi un apellido.- comencé.- tal vez no soy el hombre ideal que ustedes quisieran para su hija, pero lo que sí se es que nadie la amará como la amo yo. Tal vez no piensen igual que yo, y si ese es el caso y ustedes lo ordenan, me iré sin ningún inconveniente, pero me llevaré conmigo el recuerdo de la más pura sensación que he sentido.

Mi voz se quebró y mis ojos se empañaron ante la idea de separarme de Ashley; ella soltó un sollozo y me miró con ojos suplicantes, pero me negué a mi mismo observarla, debía mantenerme firme en este instante y demostrar que mis palabras eran la más pura de las verdades.

Realmente la reacción de la señora Livington no me preocupaba tanto, como la de su padre; el nos estudiaba cuidadosamente, mientras sosteníamos aquella conversación, permaneciendo al margen de ella en todo momento, trate inútilmente de leer su expresión, simplemente no la podía interpretar. Me mantuve firme, tratando de infundirle a mi voz la seguridad necesaria. La mano de Ashley comenzó a temblar ligeramente, voltee la cabeza por unos breves instantes, y comprobé que todo su cuerpo, vibraba de la misma manera, estaba tan nerviosa como yo. La tela de su vestido, se meneaba en suaves ondas ocasionadas por su temblor; tome sus manos entre las mías. La señora Livington tenía el ceño fruncido, como si estuviera sopesando la información que acaba de recibir, su esposo se movió por primera vez para observarla, se acerco levemente a ella, separo una de las manos que tenía unidas a las de su esposa, para tratar de relajar la línea que se encontraba en el entrecejo de su esposa. Ella pareció haber recibido una especie de descarga, parpadeando deliberadamente para abrir los ojos de manera desmesurada, tratando de regresar al presente, al que la había llamado su esposo; él le dirigió una sonrisa a a medias, que la hizo suspirar, no sabía cómo interpretar ese breve intercambio de gestos,

El señor Livington se aclaro la garganta, y con gesto me señalo, la señora Livington parecía contrariada; él rodo los ojos, y con otro gesto menos sutil señalo nuestras manos, que eran una imitación inconsciente de la forma en que ellos mismos sostenían las suyas; ella parecía captar al fin, las palabras que el padre de Ashley no se atrevió a decir en voz alta, los ojos de su madre se nublaron nuevamente, pero percibía en ella un ligero cambio en su percepción de la situación, aunque desconocía si aquello podría interpretarse como algo que estuviera a nuestro favor.

Él dejo de mirarnos para ver como nuestras manos permanecían unidas, mientras yo intentaba calmar el ligero temblor en las manos de Ashley. Suspiro, y cerró los ojos por unos breves instantes, como si estuviera considerando algo. De repente recordé la cajita, cuyo contenido era el tesoro más invaluable que poseía, eso sin contar con que era lo único material que podía ofrecerle a ella.

Me puse de pie, aunque yo sabía, que no tardaría mucho manteniendo esa postura, pues estaba por tomar otra mucho más solemne, el sonido que produjo la silla cuando la retire ligeramente para permitirme ponerme en pie, capturo la atención de sus padres antes de lo que esperaba, tome una bocanada de aire, inflando mis pulmones más de lo necesario, de tal manera que cuando saque el aire, suspire; ambos me veían expectantes, y yo no me atrevía soltar su mano, por lo que jale la suya, dejándola suspendida en el aire junto a mi cuerpo. Me aclare la garganta, tratando de que mis palabras salieran lo más claro que me fuera posible.

- Señores Livington, disculpen la manera tan abrupta en que me exprese; se que por el momento no tengo un pasado que me respalde, para bien o para mal; tal vez, no sea un buen partido para su hija, pero a ella le debo más que mi vida. - Gire en dirección a ella, que seguía ensimismada en sus pensamientos, me agache, sin arrodillarme todavía, para quedar a la altura de su mirada, y sin pensarlo continué-Ashley Livington, no hay mucho que pueda ofrecerte de manera tangible en este momento, pero puedes estar segura, que luchare por ser digno de ti, ignoro lo que haya pasado antes de conocerte, solo sé, que cualquiera que sea mi historia, no imagino un futuro, si tú no estás en él.

En ese momento me arrodille, busque en mi bolsillo, hasta que pude extraer la pequeña cajita aterciopelada, frote la suave textura en mis dedos, mientras veía los rostros de sus padres, él señor Livington, interpreto rápidamente mi mirada, y con un leve asentimiento aprobó mi comportamiento, estaba más que claro lo que planeaba hacer.

Ella no se había dado cuenta de nada pues tenía la mirada gacha, me daba la impresión de que no se atrevía a levantar la mirada, su rostro estaba sonrojado, me vi en la necesidad de levantar su rostro con mi dedo índice, sus labios temblaban muchísimo, y la observar la postura que había tomado, los temblores de su cuerpo se volvieron más estrepitosos y continuos, casi podía escuchar el latir de su corazón desbocado.

- Ashley, cielo, me gustaría que pudieras hacerme el honor de formar parte de mi vida de manera oficinal; te ofrezco todo lo que soy. Entiendo que eso puede no ser suficientemente bueno para ti; pero me rehúso a estar lejos de ti. No me interesa un pasado, o un futuro, y menos un presente, si tú no estás en él.- Abrí la cajita de terciopelo con la que había estado jugado detrás de mi espalda para ocultarla de su mirada-Ashley Livington ¿te casarías conmigo?